Credit imagine: NASA / JPL
Se pare că Marte și-a ascuns apa sub un strat de gheață uscată. Când permafrostul se disipează în primăvară, Marte dezvăluie un strat de sol amestecat cu cantități mari de gheață cu apă. În unele locuri, conținutul de gheață de apă este mai mare de 90% în volum. În timpul iernii, permafrostul de gheață uscată poate atinge mai mult de un metru grosime.
Nava spațială Mars Odyssey a NASA dezvăluie noi detalii despre caracterul intrigant și dinamic al straturilor înghețate cunoscute acum că domină latitudinile înalte ale nordului Marte. Implicațiile au o influență asupra strategiilor științifice pentru misiunile viitoare în căutarea habitatelor.
Neutronii Odyssey și senzorii cu raze gamma au urmărit schimbările sezoniere pe măsură ce straturile de „gheață uscată” (îngheț de dioxid de carbon sau zăpadă) se acumulează în timpul iernii nordului Marte și apoi se disipează primăvara, expunând un strat de sol bogat în gheață de apă - marțian contrapartidă cu permafrost.
Cercetătorii au utilizat măsurători de neutroni marțieni combinați cu măsurători de înălțime de la altimetrul laser de pe o altă navă spațială NASA, Mars Global Surveyor, pentru a monitoriza cantitatea de gheață uscată în anotimpurile nordice de iarnă și primăvară.
„Odată ce stratul de dioxid de carbon dispare, vedem și mai multă gheață de apă în latitudinile nordice decât Odiseea găsită anul trecut în latitudinile sudice”, a declarat dr. Igor Mitrofanov de la Odyssey, Institutul rus de cercetare spațială (IKI), Moscova, autorul principal al lucrare în numărul din 27 iunie al revistei Science. „În unele locuri, conținutul de gheață de apă este mai mare de 90 la sută în volum”, a spus el. Mitrofanov și co-autori au folosit natura schimbătoare a reliefului acestor regiuni, măsurată în urmă cu mai bine de 2 ani de echipa științifică a altimetrului laser al Global Surveyor, pentru a explora implicațiile schimbărilor.
Trio-ul de instrumente al lui Mars Odyssey, numit suite de spectrometre cu raze gamma, poate identifica elemente din contorul de sus (3 metri) sau cam pe suprafața lui Marte. Altimetrul laser al Mars Global Surveyor este suficient de precis pentru a monitoriza modificările la scară de metru ale grosimii înghețului sezonier, care se pot acumula până la adâncimi mai mari de un metru. Noile descoperiri arată o corelație în perioada de primăvară între depistarea Odyssey de disiparea dioxidului de carbon în latitudinile de 65 de grade nord și măsurarea Global Surveyor de subțierea stratului de îngheț în anii anteriori.
"Detectorul de neutroni cu energie ridicată din Odyssey ne permite să măsurăm grosimea dioxidului de carbon la latitudini mai mici, unde altimetrul Global Surveyor nu are suficientă sensibilitate", a spus Mitrofanov. „Pe de altă parte, detectorul de neutroni pierde sensibilitatea la măsurarea grosimii dioxidului de carbon mai mare de un metru (3 metri), unde altimetrul a obținut date fiabile. Lucrând împreună, putem examina întreaga gamă de acumulări de zăpadă uscată. "
„Sinergia dintre măsurătorile din cei doi„ ochi ai noștri din Marte ”a permis aceste noi descoperiri despre natura materialelor înghețate de aproape suprafață și sugerează locuri obligatorii de vizitat în misiunile viitoare pentru a înțelege habitatele de pe Marte,” a declarat dr. Jim Garvin, cercetătorul principal al NASA pentru explorarea lui Marte.
Un alt raport, care va fi publicat în Journal of Geophysical Research-Planets, combină măsurătorile de la Odyssey și Global Surveyor pentru a oferi indicații despre cât de dens este stratul de iarnă de îngheț sau zăpadă cu dioxid de carbon sau latitudinea nordică mai mare de 85 de grade. Datele Odyssey sunt utilizate pentru a estima masa depozitului, care poate fi apoi comparată cu grosimea pentru a obține o densitate. Stratul de gheață uscată pare să aibă o textură pufoasă, precum zăpada proaspăt căzută, conform raportului Dr. William Feldman de la Laboratorul Național Los Alamos, N.M., și 11 coautori. Studiul a mai constatat că, odată ce gheața uscată dispare, suprafața rămasă din apropierea polului este compusă aproape în totalitate din gheață cu apă.
"Marte se schimbă în mod constant", a spus dr. Jeffrey Plaut, om de știință al proiectului Mars Odyssey de la Jet Propulsion Laboratorul NASA, Pasadena, Calif. Cu Mars Odyssey, intenționăm să examinăm aceste dinamici prin anotimpuri suplimentare, pentru a urmări cum se acumulează iarna dioxidul de carbon. pe fiecare pol interacționează cu atmosfera în actualul regim climatic. "
Printre coautorii lui Mitrofanov se numără cercetători de la Institutul de Cercetări Spațiale al Academiei Ruse de Științe din Moscova; MIT, Cambridge, MA; Centrul de zbor al spațiului Goddard al NASA, Greenbelt, Md .; TechSource, Santa Fe, N.M .; și sediul NASA, Washington. Coautorii lui Feldman includ cercetători la New Mexico State University, Las Cruces; Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y .; și Observatoire Midi-Pyrenees, Toulouse, Franța.
JPL gestionează misiunile Mars Odyssey și Mars Global Surveyor pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA din Washington. Anchetatorii de la Universitatea de Stat din Arizona, Universitatea din Arizona și Johnson Space Center din NASA, Houston, au construit și operează instrumente științifice Odyssey. Agenția Spațială de Aviație și Spațiu a furnizat detectorul de neutroni de mare energie și Laboratorul Național Los Alamos a furnizat spectrometrul de neutroni. Centrul de zbor spațial Goddard al NASA a furnizat altimetrul laser al Global Surveyor. Informații despre programul de explorare Marte al NASA sunt disponibile online la adresa: http://mars.jpl.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
