Majoritatea americanilor moderni nu au văzut niciodatăcu adevărat cer intunecat. În timpul opririi provocate de uraganul Sandy în zona tri-statului în 2012 și după ce uraganul Andrew a lovit Miami în 1992, mulți urbani au ajuns să vadă de prima dată o vedere necunoscută; un cer de noapte întunecat. Au fost chiar apeluri la 9/11 care semnalează incendii la orizont, care erau de fapt Calea Lactee!
În puțin peste două săptămâni, pe 10 martielea, cea mai mare parte a Americii de Nord va „răsări înainte” încă o dată pentru a face timp de vară; după trei săptămâni, pe 31 martieSf, Uniunea Europeană va urma exemplul.
Pentru astronomi, aceasta înseamnă așteptarea până la orele ulterioare ale serii pentru întuneric total și ore de întârziere pentru petreceri cu vedete. Dacă se pare că petrecem mai mult din an pentru timpul de vară, noi, de fapt, o facem; Legea privind politica energetică din 2005 prevede că economiile de vară pentru cea mai mare parte a SUA (majoritatea statelor Arizona este o rezistență scăzută) începe acum în a doua duminică a lunii martie și se desfășoară până în prima duminică a lunii noiembrie, sau aproximativ 65% din an. . Dar discuțiile despre utilitatea DST sau anacronismul deoparte, nu mai sunt decât un obstacol între astronomi și ceea ce iubesc: cerul întunecat.
Nici măcar nu îți poți vedea mâna în fața ta cu adevărat cer intunecat. Un astfel de întuneric se măsoară pe ceea ce este cunoscut sub numele de Bortle Scale, cu 1 fiind suficient de întunecat pentru a observa strălucire de aer și fenomene precum Gegenschein, în timp ce 9 este un cer nopțial spălat în oraș, cu doar Luna și cele mai strălucitoare planete strălucitoare ceata.
Am făcut odată o estimare la scară Bortle în timp ce așteptam o navetă de la aeroport pe banda Las Vegas; Vegas este probabil cele mai multe localități poluate ușor de pe planetă. Jupiter, Luna și cele mai strălucitoare stele din Orion nu puteau fi văzute decât dacă ai ști exact unde să le cauți. În schimb, am auzit mulți membri ai serviciului remarcând despre aspectul splendid al cerului din locații atât de dislocate precum Afganistanul.
Înrădăcinarea civilizației pe zonele sălbatice înseamnă, de asemenea, că majoritatea petrecerilor stelare școlare și observatoarele din centru sunt limitate la ținte luminoase, iar observatorii serioși ai cerului adânc trebuie să conducă câteva ore pentru un cer rezonabil întunecat. Locuind chiar în afara zonei Tampa / Saint Petersburg din Florida, îmi pot da seama dacă este înnorat sau senin noaptea, doar cât de luminos apare dormitorul nostru cu lumini aprinse. Un cer înnorat reflectă toate luminile orașului înapoi, creând o „falsă zori” care umple camera.
Siturile cu ceruri întunecate sunt ca niște găuri secrete de pescuit pentru astronomii din curte. Toată lumea știe despre câteva, unele dintre ele chiar ascunse cu atenție și discutate în tonuri de teama de frica de hoardele generatoare de lumină care vor coborî asupra lor.
Pentru cerul întunecat din zona golfului Tampa, majoritatea observatorilor se îndreaptă spre nord spre Chiefland de-a lungul Coastei Naturii, aproximativ două ore de mers cu mașina spre nord. Dacă aveți acces la barcă, un loc cu adevărat cer întunecat poate fi avut în secțiunea Tortugas în largul cheilor din Florida spre sud.
Am vizitat recent o astfel de „insulă cu cerul întunecat” în nordul Georgiei. Dunham Farms este o fermă veche și fermă veche din judetul Liberty, lângă Hinesville, Georgia. În ciuda cât de aproape este de Savanna, Dunham Farms se află într-un „triunghi al întunericului”, o raritate de-a lungul coastei Atlanticului. Am estimat cerul la o scară de Bortle de 2-3 în timp ce eram acolo făcând astrofotografie nocturnă. Cluburile de astronomie din Savanna din apropiere găsesc, de asemenea, requiem cu ceruri întunecate la Pier Tybee din apropiere, și mai la nord, cluburi cum ar fi Astronomii din Midlands, cu sediul din Observatorul Melton din Columbia, Carolina de Sud, spre Congaree Swamp din apropiere.
Și la fel se întâmplă de-a lungul unei mari părți a Coastei de Est a SUA, așa cum observatorii trebuie să facă pelerinajul tot mai departe spre interior în căutarea cerului întunecat. Adevărul este că, o mare parte din iluminatul nocturn este pur și simplu risipit de energie îndreptată spre oră pentru a lumina partea inferioară a norilor și a aeronavelor. Nu numai că acest lucru ne distruge cerul nocturn curat, dar este și o amenințare la adresa vieții sălbatice nocturne și a oamenilor. Iluminarea în vechime confundă păsările migratoare, adesea cazându-le să zboare în clădiri. În 2009, Asociația Medicală Americană s-a alăturat luptei împotriva poluării ușoare, considerând-o un risc pentru sănătate. Poluarea ușoară afectează ritmurile noastre circadiene naturale, iar studiile arată că poate fi legată și de creșterea ratelor de cancer. Se pare că trupurile noastre au nevoie de întuneric.
Însă la capătul tunelului există o lumină (punct de rău intenționat). Ordonanțele de poluare a luminii sunt acum pe cărți în multe municipalități. În 2001, Asociația Internațională a Cerului Întunecat a recunoscut Flagstaff, Arizona drept primul oraș certificat cu cerul întunecat. Din ce în ce mai mult, observatoarele din orașele din Arizona, precum Tucson și Flagstaff, sunt recunoscute ca active științifice naționale care trebuie protejate.
Desigur, legislația privind cărțile este la fel de bună ca aplicarea acesteia. Nu există „poliție de poluare ușoară” în ritm, iar ordonanțele împotriva „încălcării ușoare” sunt puse în practică numai atunci când cineva se plânge de aceasta. Am descoperit că, frecvent, invitați vecinii la o „petrecere cu stea în curte” poate evita ca aceștia să-și instaleze un spot antiaerian excedentar din cel de-al Doilea Război Mondial în curtea din spate, pentru a începe cu ... hei, așa arată lumina dvs. de securitate. ne!
Și nimic nu împiedică prizele hardware să vândă corpuri de iluminat ilegale de instalat. O instalație bună direcționează lumina în jos acolo unde este nevoie. Lowes și-a lansat recent linia de iluminat exterior compatibil cu cerul întunecat și, hei, dacă suficient de mulți clienți „votează cu portofelele” mai multe pot urmări. Banii ei economisiți în aceste timpuri în numerar, și a obținut un cer de noapte!
