Cheile istoricei lansări de la NASA, Pad 39A, care au propulsat primul om al umanității să meargă pe Lună - Neil Armstrong - în timpul istoriei zborului Apollo 11, au fost predate noilor proprietari, respectiv firma aerospațială privată SpaceX pentru un nou scop - servind ca o instalație comercială de lansare.
NASA și Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) din Hawthorne, California, tocmai au semnat un acord care dă drepturi SpaceX să ocupe și să opereze litoralul Complexul de lansare 39A la Kennedy Space Center (KSC) din Florida.
SpaceX a fost fondată de miliardarul, antreprenorul și vizionarul spațial Elon Musk.
SpaceX își propune să ofere acum noului spațiu locativ un nou contract de închiriere asupra vieții în noua eră a spațiului nou, revitalizându-l ca loc de lansare comercială pentru noua rachetă Falcon Heavy, care este în curs de dezvoltare, precum și pentru lansările echipate ale firmei umane. nava spațială Dragon în vârful Falcon 9, conform Gwynne Shotwell, președintele SpaceX.
„Vom face mare folos de această placă, îți promit”, a spus Shotwell jurnaliștilor în cadrul unui briefing la acest grup.
Falcon Heavy, cu combustibil lichid, va fi cea mai puternică rachetă din lume, conform SpaceX, generând aproape patru milioane de lire sterline de ridicare de la 27 de motoare și astfel depășind semnificativ puterea Delta IV Heavy fabricată de concurentul United Launch Alliance.
Shotwell a spus că renovările pentru pad 39A vor începe mai târziu în acest an. Lansarea maxi SpaceX din complex este așteptată anul viitor.
"Vom lansa Falcon Heavy de aici de la acest bloc la începutul anului viitor", a declarat Shotwell.
Dragonul SpaceX este unul dintre cele trei vehicule ale echipajelor comerciale dezvoltate în cadrul unui parteneriat public-privat cu NASA pentru a transporta astronauții SUA către Stația Spațială Internațională (ISS) și pentru a restabili capacitatea de zbor spațial uman din America pierdută de la pensionarea navetei.
Boeing CST-100 și Sierra Nevada Dream Chaser concurează și pentru următoarea rundă de finanțare privată „taxi spațial” de la NASA.
Pad 39A a fost inactiv și molipsit de la ultima misiune navetă, STS-135, a fost tunat în spațiu în iulie 2011.
Nici o singură rachetă nu a rostogolit rampa de la KSC în aproape 3 ani.
Noul contract de închiriere a fost semnat de oficialii NASA și SpaceX și a fost anunțat la fața locului, la Pad 39, în cadrul briefing-ului.
„Astăzi, acest sit istoric din care au început numeroase misiuni Apollo și naveta spațială și de la care am zburat prima dată și am părăsit planeta pe STS-61C în Columbia, începe o nouă misiune ca site de lansare comercială”, a declarat Charles Bolden, administratorul NASA.
„În timp ce SpaceX va folosi pad-ul 39A la Kennedy, la o distanță de aproximativ o milă de pe pad-ul 39B, ne pregătim pentru misiunile noastre spațiale profunde pe un asteroid și, eventual, pe Marte. Plăcile paralele de la Kennedy exemplifică perfect calea paralelă a NASA pentru explorarea fluxurilor spațiale umane - companiile comerciale americane care oferă acces la orbită de pe Pământul Scăzut și la misiunile de explorare spațială profundă a NASA în același timp. "
În conformitate cu noul acord cu NASA, contractul de închiriere cu SpaceX se întinde pe 20 de ani.
„Este interesant faptul că această platformă de lansare a NASA, deschisă, va deschide un nou capitol pentru explorarea spațiului și industria aerospațială comercială”, a spus Bolden.
SpaceX va menține și va opera Pad 39A pe cheltuiala proprie, fără finanțarea federală a SUA de la NASA.
Pad 39A va fi al treilea site de lansare al SpaceX. De asemenea, compania lansează rachetele sale Falcon 9 de la Pad 40, situate în apropiere, pe stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral și o placă de coastă de vest pe baza forței aeriene Vandenberg, Calif.
Următorul ascensor Falcon 9 cu un încărcător Dragon fără echipaj este în prezent programat de vineri, 18 aprilie, după scrubul de luni.
NASA a stabilit că agenția nu mai are o utilizare pentru pad 39A de la sfârșitul erei navetei și a căutat un nou chiriaș care să preia responsabilitatea și să plătească pentru întreținerea complexului de lansare. Agenția a acordat contractul de închiriere către SpaceX în decembrie 2013.
În schimb, NASA a decis să actualizeze complet, să renoveze și să modernizeze gemenul Pad 39As, și anume Launch Pad 39B, și a investit în transformarea acestuia într-un complex de lansare din secolul XXI.
NASA va folosi Pad 39B pentru a lansa vehiculul de ultimă oră al echipajului Orion deasupra noului sistem de lansare a spațiului spațial (SLS) pentru călătorii dincolo de Pământ și pentru a-i duce pe oameni înapoi în apropiere de Lună și mai departe în misiuni spațiale profunde către Asteroizi, Marte si dincolo.
Primul zbor de test SLS fără pilot din Pad 39B este programat pentru sfârșitul anului 2017.
Pad 39A a fost o platformă activă de lansare a NASA de aproape 35 de ani, începând încă din zorii epocii spațiale din anii '60.
Apollo 4 a fost primul rapel al NASA care a explodat de la Pad 39A pe 9 noiembrie 1967 în timpul zborului de testare inaugural istoric al rachetei de lună Saturn V care a servit în cele din urmă la expedierea tuturor celor șase misiuni de aterizare lunară cu echipaj american.
Utilizarea de către NAS 39 a Pad-ului 39A a avut loc la 8 iulie 2011, odată cu lansarea STS-135 și a orbitorului Atlantis, în zborul final al erei navei spațiale.
Echipajul de patru persoane STS-135 a livrat ultimul modul sub presiune din SUA masiv ISS orbitant de pe Terra.
Niciun american nu s-a lansat în spațiul din solul american de la STS-135.
Complexul de lansare 39 a fost inițial construit pentru a lansa misiunile de aterizare a lunii Apollo deasupra rapelului Saturn V al NASA în anii 1960 și 1970. Ambele plăcuțe au fost ulterior modificate pentru a sprijini programul „Navetă spațială” a cărui primă lansare a avut loc în 1981 de pe pad-ul 39A.
"Kennedy Space Center este încântat să întâmpine SpaceX pe lista noastră de parteneri din ce în ce mai mare", a spus directorul Centrului, Bob Cabana. „Pe măsură ce continuăm să reconfigurăm și să ne recondiționăm aceste facilități extraordinare, este îmbucurător să vedem planul nostru pentru un spațiu spațial multi-utilizator, împărtășit de guvern și de partenerii comerciali, care se vor realiza”.
Rămâneți la curent aici pentru spațiul continuu al Ken, Space Science, Orbital Sciences, spațiu comercial, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM și mai multe știri planetare și umane.
