Trilobiții merg în desfășurare unul câte unul, se grăbesc, se grăbesc ... ei bine, cel puțin așa au făcut, acum 480 de milioane de ani.
Noile fosile din Maroc prezintă linii de trilobiți în cozi ordonate, probabil îngropate de o furtună în timp ce călcau dintr-un loc în altul sub mările Ordovicianului într-un joc vechi de „urmăriți liderul”.
„Cred că oamenii consideră că comportamentul colectiv este ceva nou în cursul evoluției, dar, de fapt, un comportament sofisticat a început foarte devreme”, a declarat liderul studiului, Jean Vannier, paleontolog la Universitatea din Lyon, în Franța.
Trilobiți toți la rând
Vannier și colegii din Marrakech, Maroc, au descoperit trilobiții din partea de sud a Marocului într-o zonă cunoscută pentru fosilele bine conservate de animale de la începutul Ordovicianului, o perioadă geologică care a început în urmă cu aproximativ 485 de milioane de ani și este una dintre cele șase perioade care alcătuiesc epoca paleozoică. Ordovicianul este renumit pentru viața sa marină diversă, de la pești primitivi la corali până la scorpioni submarini de mărimea ființelor umane. Trilobiții - artropode care semănau un pic cu gandacii - se aruncau de asemenea în jurul litoralului ordovician sau înotau prin oceanele sale. Aceste creaturi rezistente au evoluat pentru prima dată în perioada anterioară ordivicianului, cambrianul și au supraviețuit două extincții în masă (una la sfârșitul ordovicianului, în urmă cu aproximativ 444 de milioane de ani, și una la sfârșitul Devonianului, acum aproximativ 360 de milioane de ani) . Trilobiții nu au dispărut decât în urmă cu 252 de milioane de ani, când o dispariție în masă la sfârșitul perioadei permiene a șters 95% din toate speciile de pe Pământ.
Nu se știe prea multe despre modul în care s-au comportat trilobiții, dar unele dovezi fosile sugerează că nu au înotat sau nu au îngropat solo. Paleontologii au descoperit grupuri de trilobiți fosilizați, aparent adunați în grupuri mari pentru a-și modifica exoscheletele sau pentru a se împerechea.
Noile fosile marocane erau izbitoare, deoarece trilobiții erau aranjați în linie și, evident, nu plutiseră în poziție după moarte, Vannier a spus: Animalele se confruntau cu toții în aceeași direcție, atingându-se adesea reciproc cu proeminențele spinoase din corpul lor. Aranjamentul lor cu un singur dosar este o reminiscență a migrației de homar spino modern, a spus Vannier pentru Live Science. Aceste creaturi din Caraibe fac coadă în linii pentru a merge spre apele liniștite în lunile furtunoase, ținându-și antenele unul pe celălalt în timp ce se mișcă.
Acționând colectiv
Stâncile din jurul fosilelor trilobite au evidențiat depuneri de furtună repetate, repetate, au raportat Vannier și colegii săi astăzi (17 octombrie) în revista Scientific Reports. Trilobiții aliniați au fost probabil îngropați instantaneu de o avalanșă de sedimente, eventual însoțite de agitarea apelor sărace cu oxigen care au ajutat să sufocă rapid animalele. Fosilele nu înregistrează niciun semn al unei lupte în moarte; orice le-a luat viața nici nu a deranjat coada atentă a trilobiților.
Vannier a fost găsit în cozile trilobite similare în rocile tinere, a spus Vannier, iar fosilele din sudul Franței arată aceeași specie (Priscus Ampyx) aliniat. Trilobiții erau orbi, așa că este posibil să-și fi folosit coloanele proeminente pentru a-și urmări reciproc în timp ce se deplasau.
„Pare să fie un comportament normal al acestei specii în diferite părți ale lumii”, a spus Vannier.
Trilobiții nu sunt singurele animale antice care par să se comporte colectiv. Creaturi asemănătoare cu creveți Synophalos din perioada cambriană, acum 520 de milioane de ani au fost găsite fosilizate în lanțurile lungi din China. Oamenii de știință suspectează că migrează ca grup. Iar crabii de potcoavă, care au apărut pentru prima dată pe scena în urmă cu 450 de milioane de ani, se adună încă pe țărmurile de astăzi pentru a se reproduce sub acoperirea întunericului.
