Forțele aeriene americane dezvoltă o aeronavă care folosește un motor scramjet cu respirație aeriană și speră să ruleze zboruri de test în toamna anului 2009. Oficialii speră că aeronava X-51 „Waverider” va furniza aeronave de mare viteză pentru misiuni de recunoaștere sau atac. și, în cele din urmă, motoarele vor fi utilizate pentru rachete pentru a implementa sateliți în spațiu.
„Scopul pe termen lung al acestui lucru pentru Forțele Aeriene este accesul la spațiu”, a declarat Charlie Brink, un oficial al direcției de propulsie a Laboratorului de Cercetare a Forțelor Aeriene care administrează programul X-51 de la baza aeriană Wright-Patterson.
Primul zbor de test al X-51 va fi pe 27 octombrie 2009, lansat de la o aeronavă B-52 cu un rapel de rachete până la cel puțin Mach 4.5, viteza minimă cu care funcționează motorul scramjet cu respirație de aer, înainte de Scramjet intră și accelerează vehiculul până la cel puțin Mach 6 - de șase ori mai mare decât viteza sunetului. Laboratorul de Cercetări al Forțelor Aeriene se așteaptă ca aeronava să zboare aproximativ cinci minute înainte de a se prăbuși în Pacific. Zborul din octombrie - și trei zboruri de test separate planificate la începutul anului 2010 - sunt concepute pentru a demonstra practicitatea utilizării motorului scramjet cu respirație de aer pentru a alimenta și controla o aeronavă la viteze hipersonice (Mach 5 sau mai mari). Programul de dezvoltare de 246,5 milioane dolari este în curs de dezvoltare din decembrie 2003.
Scramjet este un acronim pentru Supersonic Combustion Ramjet. Un ramjet nu are părți în mișcare și realizează compresia aerului de admisie prin viteza de avans a vehiculului. Scramjetul diferă de ramjet, deoarece combustia are loc la viteze supersonice ale aerului prin motor. Acesta rămâne înalțat, parțial, cu ridicarea generată de valurile de șoc ale propriului său zbor. Este mecanic simplu, dar mult mai complex aerodinamic decât un motor cu jet. Hidrogenul este în mod normal combustibilul utilizat.
În 2004, NASA a efectuat teste de zbor ale unui motor Scramjet pe bază de hidrogen care atingea viteze de Mach 9,6, sau aproape 7.000 mph, alimentând un avion cunoscut sub numele de X-43. Cu toate acestea, niciunul dintre vehicule nu a supraviețuit unui test de zbor.
Brink compară activitatea de dezvoltare a scramjetului - pentru a completa motoarele cu turbine cu avioane și rachetele - cu trecerea anterioară a aviației de la elice la motoare cu jet. Conducerea Forțelor Aeriene va decide următorul pas al programului scramjet, în funcție de modul în care se va derula proiectul, a spus Brink.
Titlu foto principal: Charlie Brink, managerul proiectului de cercetare scramjet X-51 „Waverider” al Forței Aeriene se află cu un model la scară al aeronavei hipersonice. Credit: Ty Greenlees Dayton Daily News
Sursa: Dailyton (OH) Daily News
