Credit imagine: NASA / JPL
Inginerii NASA au lucrat cu o problemă cu unul dintre roverii Marte care călătoresc în prezent pe Planeta Roșie și cred că au o soluție. Aceștia au reușit să compenseze citirile, atât timp cât Spirit continuă să se comporte pe Marte așa cum funcționează acum. Călăreții vor ateriza pe Marte în ianuarie 2004.
O serie de teste ale unuia dintre instrumentele științifice din Mars Exploration Rover Spirit ale NASA au permis inginerilor și oamenilor de știință să identifice modul de rezolvare a unei probleme aparente detectate în august.
Testele indică acum că toate instrumentele științifice atât de la Spirit, cât și la cele două geamănuri ale acestuia, Oportunitatea, sunt în stare adecvată pentru a oferi capacități complete pentru examinarea site-urilor de pe Marte unde vor ateriza în ianuarie.
Spectrometrul M? Ssbauer de la Spirit, un instrument pentru identificarea tipurilor de minerale purtătoare de fier din roci și sol, a returnat date care nu s-au potrivit cu așteptările în timpul primului său control de zbor în urmă cu trei luni. Un sistem de acționare care vibrează rapid o sursă de raze gamma înainte și înapoi în interiorul instrumentului părea să arate o restricție parțială în mișcarea sa.
„Sistemul de acționare este reglabil. Îi putem schimba viteza. Îi putem schimba frecvența ”, a spus dr. Steve Squyres de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., investigator principal pentru instrumentele științifice ale roverilor. „Am găsit un set de parametri care ne vor oferi știință M? Ssbauer bună dacă instrumentul se comportă pe Marte așa cum se comportă acum.”
Contramăsurile corective includ utilizarea unei frecvențe mai mari de mișcare înapoi și înapoi. „Cu aceste setări, orice s-a întâmplat în timpul lansării nu va scădea calitatea datelor pe care le obținem de la instrument”, a declarat dr. G? Star Klingelh? Fer, de la Universitatea Johannes Gutenberg, Mainz, Germania, om de știință principal pentru M? Ssbauer spectrometre pe ambele rovers. „Instrumentul a fost proiectat cu suficientă marjă în performanțele sale încât putem face această schimbare fără niciun impact semnificativ asupra științei.”
O posibilă explicație pentru comportamentul instrumentului de la lansare este că vibrațiile intense ale navei spațiale în timpul lansării au zguduit ceva din interiorul spectrometrului ușor în afara poziției, a spus el.
Aterizările pe Marte sunt riscante. Majoritatea încercărilor de-a lungul anilor au eșuat. Și chiar dacă nava spațială supraviețuiește aterizării, există posibilitatea ca componentele individuale să fie deteriorate. "O problemă rămasă cu Spectrometrul M? Ssbauer pe Spirit, la fel ca cu toate instrumentele, este că nu putem fi sută la sută sigur că va funcționa pe Marte așa cum funcționează acum", a spus Squyres. „Respirăm mai ușor după ce vom face toate controalele de sănătate post-aterizare.”
Un alt fapt care a ieșit din verificările de zbor ale spectrometrelor M? Ssbauer de pe ambele nave spațiale este că canalul intern de calibrare al spectrometrului M? Ssbauer de pe Oportunitate nu funcționează corect. Dar, deoarece instrumentul are redundanța unei metode de calibrare externă, complet independente, această problemă nu va împiedica utilizarea acelui instrument, a spus Squyres.
Spirit este pe cale să ajungă la craterul Gusev al lui Marte la 04:35 4 ianuarie 2004, ora universală, care este 20:35 p.m. 3 ianuarie, ora standardă a Pacificului și 11:35 p.m. 3, ora standardului estic. (Acestea sunt „timpuri primite de Pământ”, ceea ce înseamnă că reflectă întârzierea necesară pentru un semnal de viteză a luminii de pe Marte pentru a ajunge pe Pământ; pe Marte, aterizarea s-ar fi întâmplat cu aproape 10 minute mai devreme.) Trei săptămâni mai târziu, Oportunitatea va sosi. pe o câmpie de nivel numită Meridiani Planum de pe partea opusă a lui Marte de la Gusev. Fiecare rover va examina zona de aterizare pentru a găsi dovezi geologice despre istoria apei acolo, informații cheie pentru a evalua dacă situl ar fi putut fi ospitalier pentru viață.
Începând cu ora 13:00, la ora 5 noiembrie (5:00 PST; 8:00 EST), Spirit va parcurge 367,4 milioane de kilometri (228,3 milioane de mile) de la lansarea sa pe 10 iunie și va mai avea 119,9 milioane de kilometri (74,3 milioane de mile) ) a merge înainte de a ajunge pe Marte. Oportunitatea va fi parcurs 296 de milioane de kilometri (184 de milioane de mile) de la lansarea sa pe 7 iulie și va mai avea 160 de milioane de kilometri (99,2 milioane de mile) pentru a ajunge la Marte.
Jet Propulsion Laborator, o divizie a Institutului Tehnologic din California, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington, DC Informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //mars.jpl.nasa. gov / mer și de la Universitatea Cornell, Ithaca, NY, la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
