V-ați întrebat vreodată cât de mult ar putea dura călătoria în Mercur? În cel mai apropiat punct al său, Mercur ajunge la 77,3 milioane km distanță de Pământ. Să vedem cât timp durează diverse nave spațiale în Mercur.
Pentru început, să ne uităm la cât timp durează însăși lumina pentru a face călătoria. Lumina durează doar 4,3 minute pentru a călători de pe Pământ la Mercur atunci când se află în punctul lor cel mai apropiat.
Cea mai rapidă navă spațială lansată vreodată de pe Pământ este misiunea New Horizons a NASA, aflată în prezent în drum pentru a vizita Pluto și sistemul solar exterior. New Horizons parcurge aproximativ 80.000 de kilometri pe oră. Ar fi nevoie de aproximativ 40 de zile pentru a ajunge de la Pământ la Mercur atunci când sunt cei mai apropiați.
Desigur, navele spațiale nu călătoresc pe o rută dreaptă între planete, ei urmează o cale care utilizează cea mai mică cantitate de energie și, astfel, le durează mai mult ... mult mai mult. Prima navă spațială care a făcut efectiv călătoria către Mercur a fost Mariner 10 de la NASA, care a fost lansată pe 3 noiembrie 1973. Aceasta a făcut prima sa zbura Mercury pe 29 martie 1974. Mariner 10 a avut nevoie de 147 de zile pentru a ajunge de pe Pământ la Mercur.
Mai recent, nava spațială MESSENGER a NASA a fost lansată pe 3 august 2004 pentru a studia Mercur pe orbită. Și-a făcut primul zburator pe 14 ianuarie 2008. Acesta a fost de 1.260 de zile pentru a ajunge de la Pământ la Mercur. Deci de ce a durat MESSENGER atât de mult? Inginerii doresc ca nava spațială să intre pe orbită în jurul lui Mercur și, prin urmare, trebuie să călătorească cu o viteză suficient de lentă pentru a putea intra pe orbită fără să zboare doar pe lângă. În cele din urmă, va intra pe orbită în jurul lui Mercur în martie 2011.
Am scris multe povești despre Mercur aici pe Space Magazine. Iată un articol despre o parte a lui Mercur niciodată văzută de navele spațiale și despre modul în care Mercur este de fapt mai puțin asemănător Lunii decât se credea anterior.
Dacă doriți mai multe informații despre Mercury, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA și iată un link către pagina Misson MESSENGER NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod al distribuției Astronomy care se referă doar la planeta Mercur. Ascultă-l aici, episodul 49: Mercur.
Referințe:
NASA: Mariner 10
Pagina de misiune a mesajelor NASA
