Ar putea funcționa, spun cercetătorii de la Universitatea din New Hampshire și Southwest Research Institute.
Unul dintre pericolele inerente ale călătoriilor în spațiu și a misiunilor de explorare pe termen lung dincolo de Pământ este barajul constant al radiațiilor, atât din propriul nostru Soare, cât și sub formă de particule cu energie mare, originare din afara Sistemului Solar numite raze cosmice. Expunerea extinsă poate duce la deteriorarea celulară și la riscuri crescute de cancer, și în doze mari ar putea duce chiar la deces. Dacă dorim ca astronauții umani să stabilească avanposturi permanente pe Lună, să exploreze dunele și canioanele de pe Marte sau asteroizii de mină pentru resursele lor valoroase, va trebui mai întâi să dezvoltăm o protecție adecvată (și rezonabil economică) împotriva radiațiilor spațiale periculoase ... sau altceva astfel de eforturi nu vor fi altceva decât misiuni de sinucidere glorificate.
În timp ce straturile de rocă, sol sau apă s-ar putea proteja împotriva razelor cosmice, încă nu am dezvoltat tehnologia pentru a scăpa asteroizii pentru navele spațiale sau pentru a construi costume spațiale (și trimiterea unor cantități mari de materiale grele în spațiu nu este încă costă). eficient.) Din fericire, poate exista un mod mult mai ușor de a proteja astronauții împotriva razelor cosmice - folosind materiale plastice ușoare.
În timp ce aluminiul a fost întotdeauna materialul principal în construcția navelor spațiale, acesta oferă o protecție relativ redusă împotriva razelor cosmice cu energie mare și poate adăuga atâta masă navelor spațiale încât acestea devin prohibitive pentru lansare.
Folosind observațiile făcute de Telescopul Cosmic Ray pentru efectele radiației (CRaTER) orbitând pe Lună la bordul LRO, cercetătorii de la UNH și SwRI au descoperit că materialele plastice, proiectate în mod adecvat, pot oferi o protecție mai bună decât aluminiul sau alte materiale mai grele.
„Acesta este primul studiu care utilizează observații din spațiu pentru a confirma ceea ce s-a gândit de ceva vreme - că materialele plastice și alte materiale ușoare sunt lire sterline mai eficiente pentru protecția împotriva radiațiilor cosmice decât aluminiul”, a declarat Cary Zeitlin de la SwRI Earth , Oceans și Departamentul spațial la UNH. „Protecția nu poate rezolva în totalitate problema expunerii la radiații în spațiul adânc, dar există diferențe clare în eficacitatea diferitelor materiale.”
Zeitlin este autorul principal al unei lucrări publicate online în revista American Geophysical UnionVremea spațială.
Comparația plastic-aluminiu a fost făcută la teste anterioare pe sol, folosind grinzi de particule grele pentru a simula razele cosmice. „Eficiența de ecranare a plasticului în spațiu este foarte în concordanță cu ceea ce am descoperit din experimentele cu fascicul, așa că am obținut multă încredere în concluziile pe care le-am tras din această lucrare”, spune Zeitlin. „Orice cu conținut ridicat de hidrogen, inclusiv apa, ar funcționa bine.
Rezultatele spațiale au fost un produs al capacității CRaTER de a măsura cu exactitate doza de radiație a razelor cosmice după trecerea printr-un material cunoscut sub numele de „plastic echivalent țesut”, care simulează țesutul muscular muscular.
(Poate că nu uite ca țesutul uman, dar colectează energie din particulele cosmice în același mod.)
Înainte de CRaTER și măsurătorile recente de la Radiator Assessment Detector (RAD) pe Mars rover Curiosity, efectele ecranării groase pe razele cosmice au fost simulate doar pe modelele de calculator și în acceleratoarele de particule, cu puține date de observație din spațiul profund.
Observațiile CRaTER au validat modelele și măsurătorile la sol, ceea ce înseamnă că materialele de ecranare ușoare ar putea fi utilizate în siguranță pentru misiuni lungi - cu condiția ca proprietățile lor structurale să poată fi adecvate pentru a rezista rigorilor fluxului spațial.
Surse: EurekAlert și [email protected]
