Astronomii știu acum că Big Bang-ul a avut loc acum 13,7 miliarde de ani. Dar apoi Universul s-a răcit până la punctul în care gravitația ar putea începe să strângă împreună hidrogenul brut și heliul în primele stele.
Elementele de bază de pe Univers, hidrogen și heliu și câteva oligoelemente, am format în Big Bang. Pentru un moment scurt, întregul Univers a fost la temperatura și presiunea pe care hidrogenul le-ar putea fuziona în heliu. Acesta este motivul pentru care vedem aproximativ aceleași raporturi între hidrogen și heliu, oriunde arătăm în Univers: 73% hidrogen, 25% heliu, iar restul sunt oligoelemente.
Astronomii cred că acest amestec pur de hidrogen / heliu a permis primelor stele să crească mult mai masiv decât astăzi pot obține stelele. Se crede că ar fi putut aduna împreună câteva sute de mase solare. Cea mai masivă stea care se poate forma astăzi este considerată a fi doar aproximativ 150 de mase solare. După acel moment, vânturile extreme care vin de la stea împiedică orice material suplimentar să cadă.
Această primă generație de stele, pe care astronomii o numesc stele Populației III, ar fi trăit vieți scurte violente. Probabil că au durat doar un milion de ani și apoi, au fost detonate ca supernovee. Dar în viața lor, aceste stele ale Populației III ar fi creat elemente din ce în ce mai grele la miezurile lor, iar în moartea lor violentă, ar fi creat elemente mai grele și mai exotice, precum aurul și uraniul. Este posibil ca primele stele să treacă prin câteva cicluri rapide, să tragă de material, să detoneze și să vadă regiunea cu elemente mai grele. În cele din urmă, primele stele de lungă durată ar fi început, stele cu cantitatea de elemente mai grele pe care le vedem astăzi.
Niciuna dintre primele stele nu a fost niciodată observată direct. Au existat câteva indicii prin intermediul lentilelor gravitaționale; folosind gravitația unei galaxii din apropiere pentru a focaliza lumina dintr-un quasar mai îndepărtat. Următoarea generație de telescoape spațiale, cum ar fi Telescopul spațial James Webb, ar putea să împingă Universul observabil înapoi la aceste prime stele.
Am scris multe articole despre vedete aici pe Space Magazine. Iată un articol despre astronomii care simulează formarea primelor stele și iată un articol despre cum primele stele ar fi putut fi alimentate de materia întunecată.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Sursa: Caltech IPAC
