Imaginați-vă că faceți pachet pentru călătoria unei vieți: Antarctica! Vei vedea Polul Sud și poate stai cu niște pinguini. Dar cum ai de gând să găsești Polul Sud?
S-ar putea să credeți că ați ajunge mai întâi pentru o busolă. Busolele - instrumente de navigație care conțin indicatoare magnetizate - au ajutat oamenii să-și găsească drumul în jurul Pământului de mii de ani. Câmpul magnetic al planetei atrage un capăt al indicelui magnetic al busolei spre Polul Nord, astfel încât utilizatorii busolei știu întotdeauna în ce mod se află nordul magnetic.
Cu toate acestea, s-ar putea să fii surprins să afli că busolele se comportă ciudat atunci când sunt aproape de Polul Sud. De ce este asta?
Pământul are poli geografici și magnetici. Polii nordici și de sud geografic marchează capetele opuse ale unei axe centrale pe care se învârte Pământul. Cu toate acestea, pozițiile polilor magnetici Nord și Sud nu sunt puncte fixe, iar distanța lor față de polii geografici corespunzători poate varia cu mai multe mii de kilometri.
Câmpul magnetic al Pământului este generat de rotirea planetei și de ruperea fluidului bogat în fier din miezul Pământului, astfel câmpul magnetic - și polii magnetici - se schimbă ca răspuns la viteza și modelul mișcării fluidului.
Ace de busolă sunt proiectate să se alinieze câmpului magnetic al Pământului, capătul nordic al acului îndreptându-se spre Polul Nord magnetic și capătul opus al acului îndreptat către Polul Sud magnetic. Când îți scoți busola și lași acul să se așeze, acesta va rula paralel cu liniile câmpului magnetic al Pământului, unde stai.
Dar câmpul magnetic al Pământului nu este aranjat în linii drepte până la Polul Nord până la Polul Sud. Pe măsură ce vă apropiați de Polul Sud magnetic, liniile de câmp se vor curba pentru a se scufunda direct în Polul Sud magnetic, perpendicular pe suprafața Pământului. „Atât de des, busolele de fapt nu vor funcționa”, a spus Tom Jordan, un geofizician cu British Antarctic Survey. „În loc să încercați să indicați orizontal, ceea ce încerca să efectueze acul busolei este să îndreptați direct pe Pământ”.
Ce înseamnă asta este că, dacă vizitați Polul Sud purtând o busolă cu un ac plutitor liber, care se poate mișca în trei dimensiuni, capătul „sud” al acelui ac al busolei ar îndrepta drept în jos odată ce ajungeți la Polul Sud magnetic, Jordan a spus Live Science.
Această busolă s-ar comporta similar la Polul Nord magnetic; capătul nordic al acului ar încerca să indice direct în pământ, potrivit lui Jordan.
Deoarece busolele se comportă ciudat în apropierea polului magnetic nord și sud, exploratorii polari obișnuiau să calculeze locația nordului datorită cartografierii unghiului soarelui sau a pozițiilor stelelor, a explicat Jordan. Astăzi, oamenii care călătoresc în jurul Antarcticii folosesc GPS-ul pentru a-și da seama care este calea spre nord. Ceea ce fac este să te miști un pic pentru a-ți da seama care este drumul spre nord, cam așa ceva când nu ai încredere că aplicația de hărți a telefonului tău știe unde te afli de fapt și cu ce fel te confrunți.
Doar pe ecuator, o busolă tipică va oferi cea mai precisă citire despre ce direcție este spre nord și care direcție este spre sud, a spus Jordan. Asta pentru că la ecuator, toate liniile câmpului magnetic al planetei sunt orizontale și paralele cu suprafața Pământului, a explicat el.
