Ei bine, această veste nu poate fi bună. O colonie de Salmonella typhimurium, principalul vinovat al otrăvirii alimentare, a zburat la bordul navetei spațiale Atlantis anul trecut. Ei s-au întors de trei ori mai mult să provoace boli, în comparație cu bacteriile de control de pe sol.
Descoperirea a fost făcută de cercetători de la Institutul Biodesign al Universității de Stat din Arizona. În septembrie 2006, acestea au inclus un experiment special zburat în timpul misiunii STS-115 a navetei spațiale Atlantis. Nu vă faceți griji, bacteriile au fost plasate în trei straturi de izolare pentru a menține echipajul în siguranță. În același timp, aici a fost menținut un experiment de control pe Pământ.
Microbii au fost activați atunci când au fost împinși într-o cameră specială de creștere conținând nutrienții de care aveau nevoie pentru a se multiplica. Au crescut timp de 24 de ore, iar astronautul Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper a împins un piston pe experimentul care le-a oprit creșterea și le-a păstrat. Un alt grup de bacterii a obținut nutrienți proaspeți, astfel încât acestea ar putea continua să crească și să se înmulțească.
Odată ce bacteriile au fost returnate pe Pământ, cercetătorii au măsurat expresia genei și proteinelor bacteriilor și au calculat virulența lor. Au descoperit că bacteriile care călătoresc în spațiu au schimbat expresia a 167 de gene. Și au descoperit că bacteriile au avut de trei ori mai multe riscuri de a provoca boli la animale (probabil că nu vrem să știm cum au testat acest lucru), deoarece bacteriile crescute pe pământ.
De ce se întâmplă asta? Oamenii de știință nu sunt siguri. Aceștia au exclus însă gravitatea aproape zero. Cea mai bună explicație a acestora este un fenomen prost înțeles numit forfecare fluidă. Aceasta este forța lichidului care trece peste celule. În microgravitate, această forfecare fluidă este foarte scăzută, similară cu mediul căii gastrointestinale.
Oricât de înfricoșător pare acest lucru, ar trebui să existe o căptușeală argintie aici. Salmonella este o tulpină de bacterii deosebit de urâtă. Învățarea modului în care a răspuns la fluxul spațial ar trebui să ofere cercetătorilor indicii valoroase despre modul în care crește și generează toxina sa periculoasă.
Sursa originală: Comunicat de presă ASU
