Ciudata explozie cosmică care a avut loc pe 18 februarie. Credit imagine: SDSS / Swift Faceți clic pentru a mări
Satelitul Swift, al cărui centru de control al misiunii se află în Colegiul de Stat, a detectat o explozie cosmică care i-a trimis pe oamenii de știință din întreaga lume care circulă pe telescoape pentru a documenta acest eveniment uluitor. Radiația cu raze gamma provenită de la sursă, detectată la 18 februarie și care durează aproximativ o jumătate de oră, pare a fi un precursor al unei supernove, care este gâtul morții unei stele mult mai masive decât Soarele. „Observațiile indică faptul că aceasta este o imagine extrem de rară a unei explozii de raze gamma inițiale la începutul supernovei”, a declarat Peter Brown, un student absolvent al statului Penn și un membru al echipei de știință Swift.
Astronomii folosesc Swift, ale cărui operațiuni de știință și zbor sunt controlate de Penn State de la Mission Operations Center din State College, pentru a continua să observe evenimentul. Sute de sateliți și telescoape la sol sunt de asemenea instruiți la vedere, vizionare și așteptare. Astronomii amatori din emisfera nordică cu un telescop bun pe cerul întunecat pot vedea, de asemenea, sursa.
Explozia are capturi de explozie cu raze gamma, cel mai îndepărtat și puternic tip de explozie cunoscut. Totuși, acest eveniment a fost de aproximativ 25 de ori mai aproape și de 100 de ori mai lung decât explozia tipică de raze gamma. „Această explozie este total nouă și neașteptată”, a spus Neil Gehrels, investigatorul principal al Swift la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland. „Acesta este tipul de eveniment nescris din universul nostru din apropiere, pe care am sperat că Swift îl poate prinde.”
Explozia, numită GRB 060218 după data descoperirii, a avut loc într-o galaxie formatoare de stele aflată la aproximativ 440 de milioane de ani-lumină distanță spre constelația Berbec. Aceasta este a doua cea mai apropiată explozie de raze gamma detectată vreodată, dacă într-adevăr este o adevărată explozie.
Derek Fox, profesor asistent de astronomie și astrofizică la Penn State, care conduce efortul de monitorizare a GR60 060218 de pe Telescopul Hobby-Eberly, a comentat: „Aceasta este explozia la care așteptăm opt ani”, referindu-ne la cel mai apropiat - orice explozie de raze gamma, care a fost detectată în 1998. „Capacitățile speciale ale Swift, care nu funcționa în 1998, combinate cu campania intensă a telescoapelor la sol, ar trebui să ajute la dezlegarea acestui mister”, a spus Fox.
„Există încă multe necunoscute”, a spus profesorul Penn State de Astronomie și Astrofizică John Nousek, directorul operațiunilor misiunii Swift la Penn State University din University Park, Pennsylvania. Izbucnirea razelor gamma a durat aproape 2.000 de secunde; în schimb, cele mai multe astfel de explozii durează câteva milisecunde până la zeci de secunde. Explozia a fost, de asemenea, surprinzător de slabă. „Acesta ar putea fi un nou tip de explozie sau am putea vedea o rafală de raze gamma dintr-un unghi cu totul diferit”, a spus el. Teoria standard pentru exploziile cu raze gamma este aceea că lumina de mare energie este orientată în direcția noastră. „Această privire neunghiulară - poate o vedere a profilului - ne-a oferit o abordare complet nouă pentru studierea exploziilor stelare. Dacă această explozie ar fi fost mai departe, am fi ratat-o ”, a explicat Nousek.
Deoarece explozia a fost atât de lungă, Swift a putut observa cea mai mare parte a exploziei cu toate cele trei instrumente ale sale: Telescopul de alertă Burst, care a detectat explozia; și telescopul cu raze X și telescopul ultraviolete / optice, care oferă imagini și spectre de înaltă rezoluție pe o gamă largă de lungimi de undă. Penn State conduce dezvoltarea telescoapelor cu raze X și ultraviolete / optice.
Oamenii de știință vor încerca observații cu telescopul spațial Hubble și cu observatorul cu raze X Chandra. Astronomii amatori din cerul întunecat ar putea vedea explozia cu un telescop de 16 inci, deoarece atinge luminozitatea cu mărimea a 16-a.
Swift este o misiune NASA în parteneriat cu Agenția Spațială Italiană și cu Consiliul de Cercetare a Fizicii Particulare și Astronomiei din Regatul Unit; este gestionat de NASA Goddard, iar Penn State își controlează operațiunile de știință și zbor de la Mission Operations Center din University Park, Pennsylvania.
Comunicat de presă PSU
