Membrii echipajului de recuperare procesează vehiculul de testare orbital X-37B la baza forței aeriene din Vandenberg după ce au completat 674 de zile în spațiu. Foto: Boeing
Urmăriți un videoclip de destinație cool[/legendă]
Avionul militar X-37B fără echipaj al Forțelor Aeriene ale SUA a făcut o pistă autonomă care ateriza vineri, 17 octombrie, la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg, California, încheind un zbor de test orbital cu durata de aproape doi ani într-o misiune de înregistrare a cărei obiective sunt învăluite în secret.
X-37B construit de Boeing, cunoscut și sub denumirea de Orbital Test Vehicle (OTV), și-a tras cu succes propulsoarele de coacere, s-a aruncat prin atmosferă, a îndurat încălzirea de reintrare și a rulat în siguranță pentru a atinge în baza Forței Aeriene Vandenberg la ora 9: 24:00 PDT vineri, încheind o misiune clandestină de 674 zile de testare experimentală pentru Biroul de capacități rapide ale Forțelor Aeriene din SUA.
Acesta a fost al treilea zbor al unui vehicul OTV X-37B într-o misiune cunoscută sub numele de OTV-3.
"Sunt extrem de mândru de echipa noastră că ne-am reunit pentru a executa această a treia aterizare sigură și de succes", a declarat Col Keith Balts, comandantul spațiului al 30-lea, într-o declarație.
„Toată lumea, de la operatorii de spațiu pe consolă, până la managerii de aerodrom și inginerii civili, se mândrește cu această misiune unică și exemplifică excelența în timpul executării acesteia.”
Nu se cunoaște nimic despre obiectivele sau realizările zborurilor dincolo de testarea vehiculului în sine.
OTV este oarecum ca o versiune în miniatură a navetei spațiale a NASA. Boeing a construit două vehicule OTV.
Avionul spațial reutilizabil este proiectat să fie lansat ca un satelit și să aterizeze pe o pistă precum un avion și o navetă spațială NASA. X-37B este una dintre cele mai noi și mai avansate nave spațiale de reintrare.
OTV-3 a marcat, de asemenea, prima refluxare a unui vehicul OTV, pentru a testa reutilizabilitatea acestuia.
Misiunea OTV-3 a fost lansată de la stația aeriană din Cape Canaveral, Florida, la 11 decembrie 2012, încapsulată în interiorul carosabilului, aflându-se pe o rachetă United Launch Alliance Atlas V din Complexul de lansare a spațiului 41.
Printre principalele obiective ale misiunii primelor două zboruri s-au numărat verificarea capabilităților vehiculelor și a sistemelor de reintrare și testarea capacității de a trimite experimente în spațiu și de a le returna în siguranță.
Nu se știe dacă X-37B a desfășurat activități de recunoaștere în timpul zborurilor de testare. Are capacitatea de a implementa sateliți în spațiu.
Toate cele trei misiuni OTV s-au lansat din Cape Canaveral și au aterizat la Vandenberg.
Prima misiune OTV a fost lansată pe 22 aprilie 2010 și încheiată pe 3 decembrie 2010, după 224 de zile pe orbită. A doua misiune OTV a început 5 martie 2011 și s-a încheiat pe 16 iunie 2012, după 468 de zile pe orbită.
Iată un videoclip despre aterizarea OTV-3:
Subtitrare video: Misiunea 3 a vehiculului test test Orbital X-37B (OTV-3), avionul spațial fără pilot, reutilizabil, fără echipaj, a aterizat la Baza Forței Aeriene din Vandenberg la 9:24 a.m. 17. 17 octombrie. Credit: USAF
„A 30-a Aripă Spațială și partenerii noștri de misiune, Biroul de capacități rapide ale Forțelor Aeriene, Boeing și contractorii noștri de asistență de bază, au depus nenumărate ore de muncă asiduă în pregătirea acestei aterizări și astăzi am putut vedea apogeul acestei dedicații,” a spus Balts.
Avionul spațial OTV reutilizabil de 11.000 de lire sterline a fost construit de Boeing și are aproximativ un sfert din dimensiunea navetei spațiale NASA. A fost inițial dezvoltat de NASA, dar a fost transferat la Agenția de Proiecte pentru Cercetări Avansate în Apărare (DARPA) în 2004.
În total, vehiculele OTV au petrecut 1.334 de zile pe orbita Pământului.
OTV-ul poate rămâne pe orbită mult mai mult decât naveta NASA, deoarece puterea lor este completată de panouri solare desfășurate de pe golful de marfă deschis.
„Debarcarea OTV-3 marchează un eveniment distinctiv pentru program”, a spus managerul de programe X-37B. „Misiunea este cea mai lungă până în prezent și suntem încântați de progresul incremental pe care l-am văzut în testarea planului spațial reutilizabil. Dedicația și munca grea a întregii echipe ne-au făcut extrem de mândri. ”
„Cu un program total de 1.367 de zile pe orbită pe trei misiuni, aceste vehicule spațiale mici și agile și puternice au finalizat mai multe zile pe orbită decât toate cele 135 de misiuni ale navetei spațiale combinate, care totalizează 1.334 zile”, a declarat Ken Torok, directorul Boeing al sistemelor experimentale , într-o declarație.
„X-37B este cea mai nouă și avansată navă spațială de reintrare. Gestionat de Biroul de Capacități Rapide ale Forțelor Aeriene, programul X-37B realizează reducerea riscurilor, experimentarea și conceptul de dezvoltare a operațiunilor pentru tehnologiile vehiculelor spațiale reutilizabile ”, se arată într-un comunicat al Forței Aeriene.
Forța Aeriană spune că următoarea lansare X-37B în misiunea OTV-4 se datorează ridicării de la Cape Canaveral cândva în 2015.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
