La o întâlnire comună a Congresului European pentru Științe Planetare și Divizia American Astronomical Society pentru Planetary Sciences, Mark Robinson și Brett Denevi au dezvăluit o hartă a Lunii care combină observații în lungimi de undă vizibile și ultraviolete care prezintă zone bogate în minereuri de titan. Această descoperire nu numai că oferă o sursă potențială a unui metal valoros, dar oferă și informații valoroase care îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine formarea și compoziția lunară a interiorului Lunii.
Cum au creat Robinson și Denevi această hartă și ce pot învăța alți oameni de știință din aceste date noi?
„Privind spre Lună, suprafața ei apare pictată cu nuanțe de gri - cel puțin pentru ochiul uman. Dar cu instrumentele potrivite, Luna poate apărea colorată, a spus Robinson, (Universitatea de Stat din Arizona). „Maria pare roșiatică în unele locuri și albastru în altele. Deși subtile, aceste variații de culoare ne spun lucruri importante despre chimia și evoluția suprafeței lunare. Ele indică abundența de titan și fier, precum și maturitatea unui sol lunar. ”
Robinson și echipa LROC au folosit anterior metode similare cu imaginile Telescopului Spațial Hubble pentru a cartografia abundențele de titan în apropierea locului de aterizare Apollo 17, care aveau niveluri diferite de titan. Când Robinson a comparat datele Apollo cu imaginile HST, s-a relevat că nivelurile de titan corespundeau raportului dintre ultraviolete și lumină vizibilă reflectată de suprafața lunară.
„Provocarea noastră a fost să aflăm dacă tehnica va funcționa în zone largi sau dacă există ceva special în zona Apollo 17”, a spus Robinson. Folosind aproape 4000 de imagini de la LAC Wide-Area Camera (WAC), echipa lui Robinson a creat o imagine de mozaic, care a fost apoi studiată folosind tehnicile dezvoltate cu imaginile Hubble. Cercetarea a folosit același raport ultraviolet / lumină vizibilă pentru a deduce abundența de titan, care a fost verificată prin probe de suprafață adunate de misiunile Apollo și Luna.
„Încă nu înțelegem cu adevărat de ce găsim în Lună abundențe mult mai mari de titan în comparație cu tipurile similare de roci de pe Pământ. Ceea ce ne spune bogăția lunară în titan este că interiorul Lunii a avut mai puțin oxigen atunci când a fost formată, cunoașterea că geochimiștii apreciază pentru înțelegerea evoluției Lunii ”, a adăugat Robinson.
Pe Luna noastră, titanul se găsește într-un mineral cunoscut sub numele de ilmenit, care conține fier, titan și oxigen. În teorie, minerii lunari puteau prelucra ilmenitul pentru a separa fierul, titanul și oxigenul. În afară de elementele prezente în ilmenit, datele Apollo arată că mineralele care conțin titan pot reține particule de la vântul solar, precum heliu și hidrogen. Viitorii locuitori ai Lunii ar găsi heliu și hidrogen, împreună cu oxigenul și fierul să fie resurse vitale.
„Noua hartă este un instrument valoros pentru planificarea explorării lunare. Astronauții vor dori să viziteze locuri atât cu o valoare științifică ridicată, cât și cu un potențial ridicat de resurse care pot fi utilizate pentru a sprijini activitățile de explorare. Zonele cu titan ridicat oferă ambele - o cale de înțelegere a interiorului Lunii și a resurselor miniere potențiale ”, a spus Denevi (Universitatea John Hopkins).
Noile hărți oferă, de asemenea, o perspectivă asupra modului în care materialele de suprafață lunare sunt modificate de impactul particulelor încărcate de la vântul solar și de impacturile de mare viteză ale micrometeoritelor. De-a lungul timpului, roca lunară este pulverizată într-o pulbere fină prin impacturi de micrometeorit, iar particulele încărcate modifică compoziția chimică și culoarea suprafeței. Materialele expuse rapid, cum ar fi ejectele din impacturi apar mai moale și au o reflectivitate mai mare decât regulitul Lunar mai vechi (sol) . Se estimează că materialul mai tânăr durează aproximativ o jumătate de miliard de ani pentru a se „intemni” pe deplin, până în momentul în care s-ar îmbina cu materialele mai vechi.
„Una dintre descoperirile interesante pe care le-am făcut este că efectele intemperiilor apar mult mai rapid în ultraviolete decât în lungimi de undă vizibile sau în infraroșu. În mozaicurile ultraviolete LROC, chiar și craterele despre care am considerat că sunt foarte tinere apar relativ mature. Doar craterele mici, foarte recent formate, apar ca regulit proaspăt expus la suprafață ”, a spus Robinson.
Deci, se pare că există mereu ceva nou de învățat de pe Luna noastră. Întâmplător, mâine (8 octombrie) este internațional Observă Noaptea Lunii, așa că asigură-te că te prind de binoclu sau telescop mâine seară și fă câteva observații lunare! Asigurați-vă că consultați acoperirea noastră anterioară a International Observe Moon Night de către editorul nostru principal, Nancy Atkinson, la: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-the-moon -International-observa-the-moon-noapte-se promițători /
Dacă doriți să aflați mai multe despre aparatul foto lunar Reconnaissance Orbiter, vizitați: http://lroc.sese.asu.edu/
Sursa: Divizia de cercetare a Europlanet / Divizia pentru Științele Planetare a Societății Americane Astronomice Comunicat de presă
