Este o descoperire care ar putea veni în orice zi acum.
Nava spațială Solar Heliospheric Observatory cunoscută sub numele de SOHO urmează să treacă pragul de descoperire de 3.000 de comete în această lună. Lansat pe o rachetă Atlas II pe 2 decembriend, 1995, SOHO este o misiune comună NASA / ESA și a observat Soarele acum aproape 20 de ani de la punctul de lagrange L1. Acest fapt este destul de uimitor, deoarece SOHO a urmărit deja evoluția stelei noastre gazdă tempestă pentru aproape două cicluri solare complete.
Și deși SOHO nu a fost conceput inițial ca un vânător de comete extraordinaire, a descoperit mai multe comete decât oricine - umane sau robotice.
Site-ul sungrazer al Laboratorului de Cercetări Navale din SUA (NRL) listează numărul de descoperiri la 2.987 la 31 iulie 2015, cu mai multe comete care așteaptă zilnic verificarea. "În trecut, SOHO a descoperit adesea patru sau cinci comete într-o singură zi", a spus Karl Battams, un om de știință solar din NRL. Revista spațială. „Este suficient să spunem, într-adevăr ar putea fi în orice zi, având în vedere cât de aproape suntem de 3.000! De fapt, mă așteptam să fie acum o lună, așa că sunt surprins că trage așa. Prezicerea cometelor este plină de incertitudine! ”
O parte din ceea ce conferă SOHO o margine este LASCO (coronagraful unghiului mare și spectrometric) C2 și coronagrafele C3. Cu un câmp vizual de aproximativ 15 grade lățime, imagerul C3 monitorizează corona slabă a Soarelui, în timp ce blochează discul său orbitor. Corona este atmosfera exterioară albă perlată a Soarelui și este cam jumătate la fel de strălucitoare ca o Lună plină. Pe Pământ, vom vedea corona doar pe scurt în timpul unei eclipse solare totale. SOHO vede în mod obișnuit cometele care cântă „fotobombă” vederea camerei sale de fotografii LASCO C3, uneori cu tonul de peste 200 pe an.
SOHO a rescris istoria sungrazerilor. Cât de departe am ajuns: flashback în 1979 și mai puțin de o duzină de sungrazere au fost cunoscute, una dintre celebrul Comet Ikeya-Seki din 1965. Platformele spațiale timpurii, cum ar fi Solwind și SMM, au prezentat coronagrafe timpurii și au deschis calea pentru SOHO. Gândiți-vă la asta pentru o clipă; marea majoritate a populației cometare a sistemului solar a fost pur și simplu alunecată, neobservată de pe sol. Și asta a fost acum doar o generație.
Cea mai mare parte a ceea ce vede SOHO este ceea ce se numește sungrazere de grup Kreutz. Teoretizată prima dată de astronomul Heinrich Kreutz în 1888, SOHO le-a oferit cercetătorilor capacitatea de a clasifica și caracteriza orbitele acestor comete condamnate. Acești sungrazeri incinerează aproape întotdeauna în timpul trecerii perihelionului. C / 2011 W3 Lovejoy a fost o excepție faimoasă, care a trecut aproximativ 140.000 de kilometri de suprafața Soarelui pe 16 decembrielea, 2011 și a continuat să devină o fină cometă din emisfera sudică.
„Știam puțin despre populația Kreutz, în afară de faptul că se părea că există„ câteva ”obiecte pe calea Kreutz”, a spus Battams. „Aș spune că, probabil, atunci când s-a lansat Proiectul Sungrazer la sfârșitul anului 2000, a fost punctul în care echipa și-a dat seama că aceasta a fost ceva mai mult decât să vadă o cometă ocazională.
Cometele Kreutz au, de asemenea, anotimpuri și direcții de abordare previzibile de-a lungul eclipticii, așa cum se vede din punctul de vedere al SOHO. Unele comete periodice, cum ar fi 96P Machholz, care orbitează Soarele o dată la șase ani - au devenit vechi prieteni. Până în prezent, SOHO a observat 96P Machholz de patru ori.
Modernizarea jocului de vânătoare a cometei
Dar iată a doua jumătate a poveștii. Legiuni de amatori dedicați fac aceste descoperiri, pieptănând cu răbdare imaginile zilnice trimise înapoi de SOHO. În multe feluri, SOHO a crescut odată cu creșterea internetului. Gândiți-vă la asta: ce a fost ta Experiență de navigare pe internet ca în 1995? Karl Battams de la NRL transmite aceste descoperiri către Biroul Central pentru Telegrame Astronomice, casa de compensare pentru descoperirile posibile ale cometei. Fondată în 1882 și cu sediul la Harvard College Observatory din 1965, CBAT a primit de fapt ultima „telegramă” care anunța posibila descoperire care avea să devină Comet Hale-Bopp în 1995.
Creșterea sondajelor și a sateliților automatizați, cum ar fi SOHO, a favorizat cu siguranță jocul. Până în prezent, cel mai important campion uman în rândul vânătorilor de comete este Robert H. McNaught, cu descoperirea a 44 de comete de lungă durată și 26 de perioade scurte.
Și cred că ne putem aminti cu toții unde am fost în ziua de Ziua Recunoștinței din SUA 2013, întrucât SOHO ne-a oferit un loc din prima linie pentru dispariția Cometei ISON. Cu siguranță a fost o plimbare cu montele montane și este greu de imaginat acum un moment în care nu aveam SOHO ca resursă zilnică. Heck, este doar distractiv să urmărești planetele care tranzitează câmpul vizual al SOHO, pe măsură ce trec din zori spre cerul amurgului și din nou înapoi.
Vânătoarea cometelor prin SOHO este distractivă și ușor de făcut, deși da, există multe a globurilor oculare care caută, așa că ai o competiție destul de dedicată. Răbdarea este esențială și există, de asemenea, un panou de mesaje dedicat care descrie cele mai recente descoperiri și obiecte cunoscute care intră în câmpul vizual care au fost deja identificate.
„Care este viitorul SOHO? „Decembrie este 20 de SOHOlea aniversare, deci aceasta este o altă etapă importantă ”, a spus Battams. „Dincolo de asta, cine știe? Inginerii au proiectat SOHO să funcționeze timp de doi ani și fără intenția de a descoperi comete; a durat 20 de ani și a rescris cărțile de istorie pentru comete. Rămâne singurul coronagraf pe care îl avem de-a lungul liniei Soare-Pământ, deci pentru prognoza meteo spațială rămâne un atu unic și valoros. "
Felicități și asigurați-vă că urmați contul @SungrazerComets al lui Karl Battam pe Twitter ... numărul 3.000 ar putea fi descoperit în orice zi acum!
