În călătoriile mele, am avut plăcerea să mă întâlnesc în mod regulat cu Camilla the Pui de cauciuc, mavenul social media și mascota pentru Observatorul Solar Dynamics NASA. Dar în ultima vreme am văzut aici aproape peste tot - la televizor, împrăștiat pe tot felul de site-uri web și chiar în ziarul meu local. Ceea ce face Camilla este să încerce să capteze imaginația studenților și să-i intereseze de spațiu și știință. Cu cele mai recente aventuri ale sale, a făcut acest lucru și a captat acum și atenția oamenilor din întreaga lume.
Ce a făcut? Ea a zburat în stratosferă - aproximativ 36.000 de metri în sus - pe un balon de heliu chiar în gâtul uneia dintre cele mai intense furtuni de radiații solare din 2003.
„Încă strălucesc”, a glumit Camilla.
Studenții de la grupul Earth to Sky de la Bishop Union High School au lansat zborurile, deoarece Camilla a zburat de două ori - o dată pe 3 martie înaintea furtunii de radiație și din nou pe 10 martie, în timp ce furtuna era în plină desfășurare. Acest lucru ar oferi studenților o bază pentru compararea mediului de radiații.
La bord cu Camilla se găsea o încărcătură utilă de patru camere, un termometru criogenic, două trackere GPS, detectoare de radiații, Șapte insecte și două zeci de semințe de floarea soarelui (potrivit, varietatea cunoscută sub numele de „Sunspot” - Helianthus annuus), toate în interiorul unui magazin modificat. .
„Am echipat Camilla cu senzori pentru a măsura radiațiile”, spune Sam Johnson, 16 ani, al grupului de studenți Earth to Sky de la Bishop Union High School. „La vârful zborului nostru, sarcina utilă a fost peste 99 la sută din atmosfera Pământului.”
Camilla a făcut-o înapoi într-o bucată, dar, din păcate, insectele au murit.
„Această poveste este cu adevărat despre STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică) și despre acești copii din Bishop, California, care au muncit cu adevărat din greu în dezvoltarea misiunii, în planificarea ei și apoi în executarea ei”, a declarat Camilla pentru Space Magazine. „Au fost nevoiți să depășească retragerile, să-și revizuiască procesele, să vină cu soluții mai bune și să le implementeze. Pentru ei a fost o mare experiență de învățare practică și sunt și pot fi mândri de realizările lor. ”
NASA știe că aceste tipuri de programe, în care copiii se pot implica în cercetarea practică, sunt foarte importante pentru introducerea și menținerea studenților interesați de subiectele STEM, domenii de studiu importante pentru viitorii oameni de știință și ingineri NASA.
„După cum știți, nu vreau doar să învăț despre Soarele nostru și vremea spațială, dar vreau să inspir și să le arăt copiilor (și adulților) cât de mult este distracția știința și ingineria”, a spus Camilla prin e-mail. „Obiectivul echipei SDO a fost întotdeauna să încurajeze mai multe fete în carierele STEM și a vedea că această echipă avea mai multe fete în echipă a fost doar cea mai plină de satisfacții.”
Videoclipul balonului care apar și o parte a zborului lui Camilla:
În timpul zborurilor de două ore și jumătate, Camilla a petrecut aproximativ 90 de minute în stratosferă unde temperaturile (-40 până la -60 C, -40 până la -76 F) și presiunile aerului (1 la sută) sunt similare cu cei de pe planeta Marte. Balonul a apărut, așa cum era planificat, la o altitudine de aproximativ 40 km (25 mile) și Camilla a parașutat în siguranță înapoi pe Pământ. Întreaga sarcină utilă a fost recuperată intactă de pe un loc de aterizare din Munții Inyo.
Elevii de clasa a cincea care au asistat la zbor au plantat semințele de floarea soarelui pentru a vedea dacă semințele radiate produc flori diferit de semințele care au rămas în urmă pe Pământ. De asemenea, au fixat cadavrele insectelor într-o „Foamboard of Death”, o colecție rară de bug-uri care au fost la marginea spațiului.
Între timp, ecusoanele de radiație Camilla au fost trimise la un laborator comercial pentru analiză.
Studenții spun că așteaptă cu nerăbdare datele și poate trimite Camilla înapoi pentru mai multe.
„Cred cu adevărat că cărțile de text vor fi întotdeauna în jur,” a spus Camilla, „dar proiectele hands-on reale ca acestea sunt minunate și vor deveni mai populare.”
Iată un videoclip al unei flăcări din clasa X de la punctul solar AR1429, care a dezlănțuit peste 50 de raze solare în primele două săptămâni ale lunii martie:
Citiți mai multe despre aventurile lui Camilla sau articolul nostru anterior, Cum răspândește un pui de cauciuc despre cuvântul Despre misiunile spațiale și știința NASA.
