Scrie unul pentru SpaceX! Noaptea trecută (joi, 25 iulie), după multiple întârzieri care nu au provocat lipsa de stres și îngrijorare, compania aerospațială Elon Musk a reușit să efectueze primul lor test neatins cu Starhopper. Acest test a validat încă o dată motorul care va alimenta întreaga scară și reutilizabil complet Starship si este Super greoi sistem de lansare care va îndeplini promisiunea lui Musk de a trimite oameni pe Lună și pe Marte.
Acest succes vine după ce mai multe probleme tehnice au întârziat forțat primele
Acest test ar vedea vehiculul „hop” la o înălțime de 20 de metri (~ 65 de picioare) și apoi va face o coborâre și aterizare motorizată. Acest lucru este similar testelor SpaceX efectuate cu prototipul pentru Falcon 9 rachetă (vehiculul de testare a cârciumii). La fiecare încercare reușită, motorul și vehiculul de testare s-ar ridica la altitudini mai mari pentru a demonstra capacitatea de recuperare a acestuia.
Atunci au început problemele tehnice. Pe 16 iulie, pe site-ul de lansare al companiei de sud din Texas, în Boca Chica, Texas, un incendiu a izbucnit în timp ce echipajele au încercat să tragă prototipul motorului Raptor. Aproximativ patru minute mai târziu, o a doua mică explozie a cuprins Starhopper în flăcări. Din fericire, nimeni nu a fost rănit, iar vehiculul și motorul au ieșit neatinse.
Miercuri, 24 iulie, echipele de la sol au făcut prima încercare la o probă netatată, dar au fost forțate să abuzeze testul în momentul unui incendiu care a început la scurt timp după aprinderea motorului. Acest incendiu a fost similar cu cel care a avut loc în timpul testului static de incendiu din săptămâna precedentă. Echipele au sperat să facă o a doua încercare în acea seară, dar o altă problemă tehnică i-a obligat să frece și asta.
Totuși, aseară, echipele de la sol au făcut încă o încercare, și de această dată au fost întâmpinate cu succes. Testul a început cu câteva secunde înainte de 10:45 pm PDT (01:45 am EDT) când motorul Raptor a fost aprins. Inițial, acest lucru a creat un nor masiv de fum, praf și foc prin care Starhopper-ul abia se putea vedea. Dar la aproximativ 20 de secunde după ce s-a curățat fumul, Starhopper a fost din nou vizibil într-un alt loc de pe placă.
Conform măsurărilor dure lansate de SpaceX, Starhopper a atins o înălțime maximă de aproximativ ~ 15 până la 20 de metri (~ 50 - 65 picioare). Motorul pare, de asemenea, să funcționeze bine în parametrii stabiliți, deși echipele de la sol ar putea turna peste date timp de zile și săptămâni pentru a vedea dacă există orice probleme tehnice.
Musk a tweetat succesul prin contul său oficial de pe Twitter, spunând „zborul Starhopper a avut succes. Turnurile de apă * pot * zbura haha !! " (o referire la porecla vehiculelor). De asemenea, a împărtășit imagini video ale testului de la camera montată pe partea inferioară a Starhopper pentru a monitoriza motorul acestuia, precum și materialele obținute de un drone aerian.
După cum puteți vedea din ambele, Starhopper nu numai că a urcat în timpul testului și a deviat și lateral, mulțumită unei mici vectorizări cu duza motorului. În timp ce camea motorului arată că flăcările se decuplează momentan de la sol, camera cu dronă arată în mod distinct vehiculul ascendent înainte de a fi ascuns de fumul și flacăra în ascensiune.
În mod ironic, singurele incendii pornite de motorul Raptor de această dată au fost cauzate de placa Starhopper. De fapt, pagubele cauzate tamponului au fost extinse și s-au răspândit în zona adiacentă, provocând un foc de perie care s-a extins pentru câteva sute de metri. Singurul lucru care a apărut complet neatins de foc după test a fost Starhopper în sine.
Finalizarea cu succes a acestui test de hop și deviere este o altă etapă importantă pentru companie și o aduce cu un pas mai aproape de crearea la scară completă Starship și Super greoi. Potrivit unui tweet ulterior realizat de Musk, compania ar putea fi gata să facă următorul pas - un salt de 200 de metri (650 de metri) - într-o săptămână sau două.
El a mai indicat că SpaceX va prezenta o actualizare a progreselor lor după finalizarea acelui hop. Inutil să spun, mai există un drum lung înainte și multe obstacole de curățat. Dar, dacă toate merg bine, Musk și-ar putea îndeplini promisiunea de a conduce misiuni lunare la începutul deceniului următor și poate chiar misiuni pe Marte și crearea unei colonii de pe Marte până la sfârșitul acesteia.
