Inginerii au reluat o serie de teste critice și riguroase de calificare a vibrațiilor pe Telescopul spațial James Webb (JWST) de la NASA la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, din Greenbelt, Maryland, pentru a confirma siguranța, integritatea și disponibilitatea pentru mediul neiertător al zborului spațial, după pauză din cauza unei „anomalii” de testare detectate la începutul lunii decembrie 2016.
Testele de vibrație sunt realizate de echipă pe o masă de agitare la Goddard pentru a asigura demnitatea Webb-ului și că va supraviețui călătoriei dure și groaznice experimentate în timpul lansării rachetei furtunoase către ceruri prevazute pentru sfârșitul anului 2018.
„Testarea pe teren este esențială pentru a demonstra că o navă spațială este în siguranță pentru a fi lansată”, a declarat Lee Feinberg, un inginer și James Webb Space Telescope Optical Telescope Manager Manager la Goddard, într-o declarație.
„Telescopul Webb este cel mai complicat articol dinamic al hardware-ului spațial pe care l-am testat vreodată.”
Testarea telescopului Webb gargantuan s-a oprit după o scurtă sperietoare la începutul lunii decembrie, când tehnicienii au detectat inițial „lecturi anomale” care au ridicat îngrijorări potențiale cu privire la integritatea structurală a observatorilor în parte, printr-o serie de teste de vibrație planificate.
„Pe 3 decembrie 2016, testarea vibrațiilor s-a oprit automat din timp, din cauza unor citiri ale senzorilor care au depășit nivelurile prevăzute”, au spus oficialii.
Ulterior, inginerii și tehnicienii au efectuat un nou lot de inspecții intense ale structurii observatorului pe parcursul lunii decembrie.
Cu puțin timp înainte de Crăciun, NASA a anunțat pe 23 decembrie că JWST a fost considerată „sonoră” și aparent neatinsă după ce inginerii au efectuat atât „examene vizuale cât și ultrasonice” la Centrul Zborului Spațial Goddard din Maryland al NASA. Oficialii au spus că telescopul a fost găsit în siguranță în acest moment, fără „semne vizibile de deteriorare”.
Întrucât s-a dovedit vinovatul anomaliei senzorului au fost numeroasele „mecanisme de fixare… de reținere” care țin telescopul în poziție.
„După o investigație amănunțită, echipa James Telb Space Telescope de la NASA Goddard a stabilit că cauza a fost mișcări extrem de mici ale numeroaselor legături sau„ mecanisme de reținere a lansării ”care mențin una dintre aripile oglinzilor telescopului pliate pentru lansare,” Oficialii NASA au explicat într-o declarație.
Mai mult, inginerii au descoperit că „testul de vibrație la sol este mai sever decât mediul de vibrație de lansare.”
NASA a raportat astăzi (25 ianuarie) că testarea a fost reluată săptămâna trecută în punctul în care fusese întreruptă. În plus, testarea a fost finalizată de-a lungul primei trei axe.
„Analiza în profunzime a datelor senzorilor de testare și simulări detaliate ale computerului au confirmat că vibrația de intrare a fost suficient de puternică și rezonanța telescopului suficient de ridicată la frecvențele specifice de vibrație pentru a genera aceste mișcări minuscule. Acum că am înțeles cum s-a întâmplat, am implementat modificări ale profilului de testare pentru a nu se mai repeta ”, a explicat Feinberg.
„Am învățat lecții valoroase care vor fi aplicate testelor finale de lansare a Webb la nivel de observator, odată ce vor fi complet asamblate în 2018. Din fericire, învățând aceste lecții din timp, am reușit să adăugăm teste diagnostice care să permită ne arată cum testul de vibrație la sol este mai sever decât mediul de vibrație de lansare, într-un mod care ne poate oferi încredere că lansarea în sine va avea pe deplin succes. "
Următorul pas este să reluați și să completați agitarea telescopului în celelalte două axe sau „două direcții pentru a arăta că poate rezista la vibrații în toate cele trei dimensiuni.”
"Acesta a fost un mare efort al echipei dintre echipa Goddard a NASA, Northrop Grumman, ATK Orbital, Ball Aerospace, Agenția Spațială Europeană și Arianespace", a spus Feinberg. „Acum putem continua cu restul testelor planificate ale telescopului și instrumentelor.”
Telescopul spațial James Webb al NASA este cel mai puternic telescop spațial construit vreodată și este succesorul științific al telescopului spațial Hubble (HST) de succes. Oglinda primară de 6,5 metri diametru mamut are suficientă capacitate de adunare a luminii pentru a scana înapoi peste 13,5 miliarde de ani și a vedea formarea primelor stele și galaxii din universul timpuriu.
Telescopul Webb se va lansa pe un rapel ESA Ariane V de la Centrul Spațial Guyana din Kourou, Guyana Franceză în 2018.
Însă Webb și oglinda sa primară „de aur” din 18 segmente trebuie să fie pliate cu grijă pentru a se încadra în interiorul protezei Ariane V.
„Datorită dimensiunii sale imense, Webb trebuie să fie rabatabil pentru lansare și apoi pliat în spațiu. Generațiile anterioare de telescoape s-au bazat pe structuri rigide, care nu se mișcă pentru stabilitatea lor. Deoarece oglinda noastră este mai mare decât carenajul rachetelor, am avut nevoie de structuri pliate pentru lansare și mutate odată ce am ieșit din atmosfera Pământului. Webb este prima dată când construim atât pentru stabilitate, cât și pentru mobilitate. ” Spuse Feinberg.
„Acest lucru înseamnă că testarea JWST este foarte unică, complexă și provocatoare.”
Încercările de mediu se efectuează la Goddard înainte de a trimite structura uriașă la Johnson Space Center din NASA în februarie 2017, pentru teste suplimentare de temperatură ultra-scăzută în camera de vid termic criovac.
Oglinda primară „aurie” de 6,5 metri diametru este compusă din 18 segmente hexagonale - cu aspect de fagure.
Și este pur și simplu fascinant să mă uit - așa cum am avut ocazia să fac în câteva ocazii la Goddard anul trecut - în picioare vertical în noiembrie și așezat orizontal în mai.
Fiecare dintre cele 18 segmente de oglindă primară în formă de hexagonal măsoară puțin peste 1,3 metri (1,2 metri) și cântărește aproximativ 88 de kilograme. Sunt confecționate din beriliu, acoperite cu aur și cam de dimensiunea unei mese de cafea.
Webb Telescope este un proiect de colaborare internațional comun între NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția Spațială canadiană (CSA).
Webb este proiectat să privească prima lumină a Universului și va putea să privească în timp în timp, când s-au format primele stele și primele galaxii. De asemenea, va studia istoria universului nostru și formarea sistemului nostru solar, precum și a altor sisteme solare și exoplanete, unele dintre ele putând fi în măsură să susțină viața pe planete similare Pământului.
Urmăriți acest spațiu pentru rapoartele mele în curs de desfășurare despre oglinzile JWST, știință, construcție și testare.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
