Ilustrație artistă a poziției navei spațiale Voyager gemene. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Nava spațială Voyager 1 a NASA a intrat în ultima frontieră a sistemului solar. Acesta intră într-o întindere vastă, turbulentă, unde influența Soarelui se termină și vântul solar se prăbușește în gazul subțire dintre stele.
„Voyager 1 a intrat în ultimul tur al cursei sale până la marginea spațiului interstelar”, a spus dr. Edward Stone, om de știință al proiectului Voyager de la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena. Caltech gestionează Jet Propulsion Laboratorul NASA din Pasadena, care a construit și operează Voyager 1 și gemenul său, Voyager 2.
În noiembrie 2003, echipa Voyager a anunțat că vede evenimente spre deosebire de cele din istoria misiunii de atunci, de 26 de ani. Echipa a crezut că evenimentele neobișnuite au indicat că Voyager 1 se apropie de o regiune ciudată de spațiu, probabil începutul acestei noi frontiere numită regiunea de șoc de terminare. A existat o controversă considerabilă dacă Voyager 1 s-a confruntat într-adevăr cu șocul de reziliere sau doar se apropia.
Șocul de terminare este acela în care vântul solar, un flux subțire de gaz încărcat electric care suflă continuu spre exterior, este încetinit de presiunea gazului dintre stele. La șocul de terminare, vântul solar încetinește brusc de la o viteză care variază de la 700.000 la 1,5 milioane de mile pe oră și devine mai dens și mai cald. Consensul echipei este că Voyager 1, situat la aproximativ 8,7 miliarde de mile de Soare, a intrat în cele din urmă în heliosheath, regiunea dincolo de șocul de încheiere.
Prezicerea locului șocului de terminare a fost dificilă, deoarece condițiile precise din spațiul interstelar nu sunt cunoscute. De asemenea, schimbările de viteză și presiune ale vântului solar determină șocul de terminare să se extindă, să se contracte și să se onduleze.
Cea mai convingătoare dovadă că Voyager 1 a traversat șocul de încheiere este măsurarea unei creșteri bruște a forței câmpului magnetic purtat de vântul solar, combinat cu o scădere inferioară a vitezei sale. Acest lucru se întâmplă de fiecare dată când vântul solar încetinește.
În decembrie 2004, magnetometrele duale Voyager 1 au observat puterea câmpului magnetic crescând brusc cu un factor de aproximativ 2-1 / 2, așa cum era de așteptat atunci când vântul solar încetinește. Câmpul magnetic a rămas la aceste niveluri înalte din decembrie. Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md., A construit magnetometrele.
De asemenea, Voyager 1 a observat o creștere a numărului de electroni și ioni de mare viteză încărcați electric și o explozie a zgomotului undelor plasmatice înainte de șoc. Acest lucru ar fi de așteptat dacă Voyager 1 ar trece sub șocul de reziliere. Șocul accelerează în mod natural particulele încărcate electric, care sări înapoi și înapoi între vânturile rapide și lente de pe laturile opuse ale șocului, iar aceste particule pot genera unde plasmatice.
„Observațiile lui Voyager în ultimii ani arată că șocul de încetare este mult mai complicat decât a crezut oricine”, a spus dr. Eric Christian, om de știință al disciplinei pentru programul de cercetare a conexiunii la sistemul solar la sediul central al NASA, Washington.
Rezultatul este prezentat astăzi la o conferință de presă în Centrul de Convenții Morial, New Orleans, în cadrul reuniunii Adunării comune din 2005 a organizațiilor științifice din Pământ și Spațiu.
Pentru misiunile lor inițiale în Jupiter și Saturn, Voyager 1 și navele spațiale sora Voyager 2 au fost destinate regiunilor de spațiu aflate departe de Soare, unde panourile solare nu ar fi realizabile, astfel încât fiecare a fost echipat cu trei generatoare termoelectrice radioizotopice pentru a produce energie electrică pentru nava spațială. sisteme și instrumente. Funcționând în continuare în condiții îndepărtate, reci și întunecate, 27 de ani mai târziu, Voyagerii își datorează longevitatea acestor generatoare furnizate de energie, care produc electricitate din căldura generată de degradarea naturală a dioxidului de plutoniu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
