[/legendă]
Telescopul spațial Hubble a descoperit o nouă linie puternică de dovezi că galaxiile sunt încorporate în halos de materie întunecată. Analizând clusterul galaxiei Perseus, Hubble a descoperit un număr mare de galaxii mici care au rămas intacte, în timp ce galaxii mai mari din jurul lor sunt smulse de remorcherul gravitațional al altor galaxii. „Am fost surprinși să găsim atât de multe galaxii pitice în miezul acestui grup, atât de netede și rotunde și care nu aveau dovezi de niciun fel de perturbare”, a spus astronomul Christopher Conselice de la Universitatea din Nottingham, Marea Britanie, și liderul echipa care a făcut observațiile Hubble. „Acești pitici sunt galaxii foarte vechi, care sunt în cluster mult timp. Deci, dacă ceva le va perturba, s-ar fi întâmplat până acum. Trebuie să fie galaxii dominate de materii foarte întunecate. ”
Observații realizate de Camera Avansată pentru Sondaje de la Hubble au descoperit 29 de galaxii eliptice pitice din Cluster-ul Perseus, situat la 250 de milioane de ani-lumină distanță și unul dintre cele mai apropiate grupări de galaxii de pe Pământ. Dintre aceste galaxii, 17 sunt noi descoperiri.
Cosmologii estimează că materia întunecată cuprinde 23 la sută din toată energia din cosmos. Se consideră că o „energie întunecată”, la fel de misterioasă, care alungă galaxiile, presupune încă 73 la sută. Materia obișnuită pe care o putem vedea este de părere că reprezintă doar patru la sută din masa totală a Universului.
Deoarece materia întunecată nu poate fi văzută, astronomii au detectat prezența ei prin dovezi indirecte. Cea mai frecventă metodă este măsurarea vitezei stelelor individuale sau a grupurilor de stele pe măsură ce se mișcă aleatoriu în galaxie sau în timp ce se rotesc în jurul galaxiei. Clusterul Perseus este prea departe pentru ca telescoapele să rezolve stele individuale și să-și măsoare mișcările. Așadar, Conselice și echipa sa au derivat o nouă tehnică pentru descoperirea materiei întunecate în aceste galaxii pitice, determinând contribuția suplimentară de masă minimă din materia întunecată, pe care piticii trebuie să o protejeze de a fi perturbați de tracțiunea puternică și mare a gravitației din galaxii mai mari.
Galaxiile pitice pot avea o cantitate și mai mare de materie întunecată decât galaxiile în spirală. „Cu aceste rezultate, nu putem spune dacă conținutul de materie întunecată al piticilor este mai mare decât în galaxia Calea Lactee”, a spus Conselice. „Deși, faptul că galaxiile în spirală sunt distruse în grupuri, în timp ce piticii nu sunt, sugerează că acesta este într-adevăr cazul.”
Dar aceste imagini noi oferă dovezi că galaxiile netulburate sunt înconjurate de o „pernă” de materie întunecată care îi protejează de a fi sfâșiați.
Sursa: HubbleSite
