Există multe fapte interesante despre comete. Acest articol vă va informa despre diferitele părți ale cometei, obiceiurile orbitale ale unei comete și efectele pe care cometele le-au avut asupra comportamentului uman.
Există mai multe fapte interesante despre comete. Primele implică nucleul lor. Nucleele comete pot varia de la aproximativ 100 de metri până la mai mult de 40 de kilometri. Sunt compuse din rocă, praf, gheață și gaze congelate, cum ar fi monoxidul de carbon, dioxidul de carbon, metanul și amoniacul. Au fost descrise drept „bulgări de zăpadă murdare”, dar observații recente au relevat că au suprafețe uscate prăfuite sau stâncoase, ceea ce sugerează că gheața este ascunsă sub o crustă. Nucleele comete conțin, de asemenea, o varietate de compuși organici în plus față de gazele menționate deja, acestea pot include metanol, hidrogen, hidrogen cianură, formaldehidă, etanol și etan. De asemenea, se crede că acestea pot conține molecule mai complexe, cum ar fi hidrocarburi cu catenă lungă și aminoacizi. Din cauza masei lor scăzute, cometele nu pot deveni rotunde sub propria lor gravitație și vor avea forme neregulate. În mod surprinzător, nucleele cometare se numără printre cele mai întunecate obiecte despre care se știe că există în sistemul solar. Adesea reflectă aproximativ 4% din lumina care le cad. În comparație, asfaltul reflectă 7% din lumina care cade pe el. Se crede că compușii organici complexi sunt materialul de suprafață întunecat. Însăși întunericul suprafețelor cometare le permite să absoarbă căldura necesară pentru a-și determina depășirea.
Cea mai vizibilă parte a unei comete este coma. Pe măsură ce o cometă se apropie de sistemul solar interior, radiațiile determină materialele volatile din cometă să se vaporizeze și să curgă din nucleu, transportând praful cu ele. Curentele de praf și gaze formează o atmosferă uriașă, extrem de tenuoasă, în jurul cometei, numită comă, iar forța exercitată în comă prin presiunea de radiație a Soarelui și vântul solar determină formarea unei cozi enorme, care se îndepărtează de Soare.
Coma și coada sunt iluminate de Soare și pot deveni vizibile de pe Pământ atunci când o cometă trece prin sistemul solar interior, praful reflectând lumina solară direct și gazele strălucind din ionizare. Curentele de praf și gaz își formează fiecare propria coadă distinctă, orientând în direcții ușor diferite. Coada de praf este lăsată în urmă pe orbita cometei, astfel încât formează adesea o coadă curbă numită antitail. În același timp, coada de ioni, realizată din gaze, este întotdeauna îndreptată direct de Soare. Acest lucru se datorează faptului că gazul este mai puternic afectat de vântul solar decât praful, urmând linii de câmp magnetic, mai degrabă decât o traiectorie orbitală. În timp ce nucleul solid de comete este în general mai mic de 50 km, coma poate fi mai mare decât Soarele, iar cozile ionice au fost observate pentru a se extinde cu 1 AU sau mai mult.
Majoritatea cometelor au orbite eliptice alungite care le duc aproape de Soare pentru o parte a orbitei lor, și apoi ajung în alte domenii ale sistemului solar pentru restul. Cometele sunt adesea clasificate în funcție de lungimea perioadei lor orbitale, cu cât perioada este mai lungă, cu atât elipsa este mai lungă. Cometele cu perioade scurte sunt definite în general ca având perioade orbitale mai mici de 200 de ani. De obicei, orbitează mai mult sau mai puțin pe planul ecliptic în aceeași direcție cu planetele. Orbitele lor le duc în mod obișnuit în regiunea planetelor exterioare din afelie. Cometele cu perioade scurte sunt împărțite în continuare în familia Jupiter (perioade mai mici de 20 de ani) și familia Halley (perioade cuprinse între 20 și 200 de ani).
Cometele cu perioade lungi au orbite extrem de excentrice și perioade cuprinse între 200 de ani și mii sau chiar milioane de ani. Orbitele lor le duc cu mult peste planetele exterioare de la aflia, iar planul orbitelor lor nu trebuie să se afle în apropierea eclipticii. Cometele cu o singură apariție sunt similare cu cometele de lungă durată, dar au traiectorii parabolice sau hiperbolice, ceea ce le va determina să părăsească definitiv sistemul solar după trecerea o dată a Soarelui.
Cometele ne-au insuflat frica și uimirea de când omul a început să se uite spre cer. Încă din 240 B.C. chinezii au început să documenteze apariția Cometei lui Halley. Grecii antici credeau că cometele semănau cu stele cu părul care curge în spatele lor. În cele mai vechi timpuri, înainte ca oamenii de știință să descopere care sunt exact cometele, mulți oameni credeau că cometele sunt un blestem sau un adept al tragediei și al nenorocirii. Convingerea aceasta a fost că cometele au fost semnul unui blestem care l-a determinat pe împăratul roman Nero să ordoneze ca toți potențialii săi urmași să fie executați. Mai recent, în 1910, pe măsură ce Pământul străbătea coada Cometului lui Halley, oamenii de afaceri au profitat de temerile oamenilor de a provoca imitații și au vândut articole precum măști de gaz, pastile anti-comete și umbrele pentru a proteja utilizatorii de pericolele cometei.
Există articole interesante despre comete aici și încă una aici. Aici pe Space Magazine există un articol minunat care prezintă multe dintre fapte interesante despre sistemul solar. Astronomy Cast are un episod foarte bun despre sistemul solar exterior glaciar, de unde provin multe comete.
Sursa: NASA
