Ar putea o explozie vulcanică marțiană să apară calea către apă? O echipă de cercetare crede acest lucru. Ei au analizat probele de rocă vulcanică de pe Pământ și Marte și au venit cu o modalitate de a prezice care au atins apa în timpul formării lor.
Rezultatele de pe Marte sunt până acum negative: nu s-a găsit apă folosind această metodă pe locul de aterizare al roverului Curiosity, la Gale Crater și în fostele terenuri de balansare ale Spiritului Rover din Cuseul Gusev. Acestea fiind spuse, echipa științifică consideră că aceasta ar putea suplimenta căutările de apă existente pe Marte în roca sedimentară.
„Cred că această cuantificare a texturilor vulcanice este o nouă fațetă a poveștii despre apă care nu a fost încă explorată”, a declarat Kellie Wall, studentă la universitatea de geologie de la Washington State University, care a condus cercetarea.
„Majoritatea studiilor în căutarea apei s-au concentrat fie pe căutarea structurilor sedimentare - pe scară largă și mică - pentru dovezi de apă, fie în căutarea unor roci precum pietrele care s-ar fi format într-un mediu bogat în apă.”
Există dovezi abundente conform cărora apa curgea pe Marte în trecutul îndepărtat, ceea ce presupune că planeta avea o atmosferă mai groasă, care permitea apei lichide să curgă și să se adune din abundență pe suprafață. Rover-urile NASA și mai multe vehicule care au orbitat au văzut dovezi ale rocilor care s-au format în apă (cum ar fi această piatră Curiosity reperat recent), precum și a unor caracteristici precum pustii care au fost probabil tăiați cu apă curentă cu mult timp în urmă.
Însă, roca vulcanică rămâne o frontieră mai puțin explorată pe Marte, susține echipa. Se știe că apa de pe Pământ poate grăbi procesul de răcire a rocii vulcanice, creând sticlă. Fără apă, răcirea încetinește și se formează mai multe cristale. Apoi, echipa a comparat observațiile de pe două site-uri de pe Marte cu observațiile de difracție cu raze X pe care le-au efectuat pe probe pe care le-au avut din Noua Zeelandă și Mount Etna din Italia.
Ei au descoperit că rocile Pământului care includeau apă în formarea lor aveau cristalinitate cuprinsă între 8% și 35%, în timp ce cele fără apă aveau cristale care compuneau 45% din material și mai mult. Și probele de pe Marte? Ați ghicit, au avut mai puține cristale, ceea ce implică vulcanii erupți fără interacțiune cu apa.
Un articol bazat pe cercetare a fost publicat în Nature Communications.
Sursa: Universitatea de Stat din Washington
