Credit de imagine: ESA
SMART-1 de la ESA face cu succes prima orbită a Lunii, o etapă semnificativă pentru prima misiune spațială europeană pentru misiunile mici pentru cercetare avansată în tehnologie (SMART).
Un pachet complex de teste pe noile tehnologii a fost realizat cu succes în timpul croazierei pe Lună, în timp ce nava spațială se pregătea pentru investigațiile științifice care vor urma. Aceste tehnologii deschid calea către viitoarele misiuni planetare.
SMART-1 și-a atins punctul cel mai apropiat de suprafața lunară până acum - primul său „perilune”? ? la o altitudine de aproximativ 5000 de kilometri la ora 18:48 Central European Time (CET) din 15 noiembrie.
Cu doar câteva ore înainte, la ora 06:24 CET, sistemul de propulsie solară-electrică (sau „motor ion”?) SMART-1 a fost pornit și acum este concediat pentru manevra delicată care va stabiliza nava spațială pe orbita lunară.
În timpul acestei faze cruciale, motorul va funcționa aproape continuu pentru următoarele patru zile, apoi pentru o serie de arsuri mai scurte, permițând SMART-1 să ajungă pe orbita sa finală operațională făcând bucle în continuă scădere în jurul Lunii. Până la mijlocul lunii ianuarie, SMART-1 va orbita Luna la altitudini cuprinse între 300 de kilometri (peste polul lunar sud) și 3000 de kilometri (peste polul lunar nord), începând observațiile sale științifice.
Scopul principal al primei părți a misiunii SMART-1, încheiată odată cu sosirea pe Lună, a fost demonstrarea noilor tehnologii de nave spațiale. În special, sistemul de propulsie solar-electric a fost testat pe o lungă călătorie în spirală pe Lună de peste 84 de milioane de kilometri. Aceasta este o distanță comparabilă cu o croazieră interplanetară.
Pentru prima dată, manevrele de asistență la gravitație, care folosesc atracția gravitațională a Lunii care se apropie, au fost efectuate de o navă spațială cu propulsie electrică. Succesul acestui test este important pentru perspectivele viitoarelor misiuni interplanetare cu motoare cu ioni.
SMART-1 a demonstrat tehnici noi pentru realizarea în cele din urmă a navigației autonome a navei spațiale. Experimentul OBAN a testat software-ul de navigație pe calculatoarele solului pentru a determina poziția exactă și viteza navei spațiale folosind imagini ale obiectelor cerești luate de camera AMIE de pe SMART-1 ca referințe. Odată folosită la bordul navei spațiale viitoare, tehnica demonstrată de OBAN va permite navei spațiale să știe unde se află în spațiu și cât de repede se mișcă, limitând nevoia de intervenție a echipelor de control la sol.
SMART-1 a efectuat, de asemenea, teste de comunicare în spațiu profund, cu experimente KaTE și RSIS, constând în testarea transmisiilor radio la frecvențe foarte mari, comparativ cu frecvențele radio tradiționale. Astfel de transmisii vor permite transferul unor volume de date științifice din ce în ce mai mari din viitoarele nave spațiale. Cu experimentul Laser Link, SMART-1 a testat fezabilitatea de a orienta un fascicul laser de pe Pământ către o navă spațială care se deplasează la distanțe în spațiu profund pentru scopuri de comunicare viitoare.
În timpul croazierei, pentru a se pregăti pentru faza de știință lunară, SMART-1 a făcut teste preliminare pe patru instrumente miniaturizate, care sunt utilizate pentru prima dată în spațiu: camera AMIE, care a imaginat deja Pământul, Luna și două lunare totale. eclipsele din spațiu, instrumentele cu raze X D-CIXS și XSM și spectrometrul infraroșu SIR.
În total, SMART-1 a urcat 332 de orbite în jurul Pământului. Acesta și-a tras motorul de 289 ori în faza de croazieră, funcționând pentru aproximativ 3700 de ore. Au fost folosiți doar 59 de kilograme de propulsor xenon (din 82 de kilograme). În general, motorul a funcționat extrem de bine, permițând navei spațiale să ajungă pe Lună cu două luni mai devreme decât se aștepta.
De asemenea, combustibilul suplimentar a permis proiectanților misiunii să reducă semnificativ altitudinea orbitei finale în jurul Lunii. Această abordare mai atentă la suprafață va fi și mai favorabilă pentru observațiile științifice care încep în ianuarie. De asemenea, combustibilul suplimentar va fi utilizat pentru a spori nava spațială pe o orbită stabilă, după șase luni de operații în jurul Lunii, în iunie, dacă misiunea științifică este extinsă.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
