Cui nu-i place să se plimbe cu Valentine-urile lor de Ziua Îndrăgostiților? Practic, Rosetta va șopti o notă dulce în urechea 67P pe 14 februarie, când se va înălța doar 3,7 mile (6 km) deasupra suprafeței sale, cea mai apropiată întâlnire încă.
Rosetta orbita cometa la o distanță de aproximativ 26 km (26 km), dar ieri, controlorii de misiune au folosit propulsoarele navei spațiale pentru a-și schimba orbita pentru a pregăti zborul apropiat. În primul rând, Rosetta se va deplasa la o distanță de aproximativ 87 de mile (140 km) față de cometă sâmbătă înainte de a pleca spre întâlnirea strânsă la 6:41 am CST din 14 februarie. Regiunea Imhotep.
Întâlnirea strânsă va oferi oportunităților instrumentelor științifice ale Rosetta să fotografieze suprafața 67P la rezoluție înaltă pe o gamă de lungimi de undă, precum și să obțină o înțelegere apropiată a ceea ce se află în coma cea mai interioară sau în atmosfera de dezvoltare. Oamenii de știință se vor uita îndeaproape asupra gazelor care curg și a prafului pentru a vedea cum evoluează în timpul transportului din interiorul cometei până la comă și coadă.
Pe măsură ce Rosetta se aruncă în vizor asupra cometei se va schimba continuu. Instrumentele vor colecta date despre modul în care boabele de praf de 67P reflectă lumina într-o varietate de perspective orbitale - de la iluminarea fără umbră cu Soarele din spatele orbitorului până la unghiurile de iluminare înclinate - pentru a afla mai multe despre proprietățile sale.
„După acest flyby apropiat, va începe o nouă etapă, când Rosetta va executa seturi de flybys pe lângă cometă la o distanță între aproximativ 15 km (9 miles) și 100 km (62 miles)”, a declarat Sylvain Lodiot, ESA manager de operații cu nave spațiale.
În timpul unora dintre flybys-urile apropiate, traiectoria Rosetta va fi aproape în pas cu rotirea cometei, permițând instrumentelor să monitorizeze un singur punct pe suprafață în timp ce trece.
Animație utilă a modului în care controlorii misiunii ESA schimbă orbita lui Rosetta pentru a pregăti sonda pentru flyby-ul de Valentine's Day.
Perihelion, când cometa arcă cel mai aproape de Soare, la o distanță de 115,6 milioane de mile (186 milioane km), are loc pe 13 august. Activitatea ar trebui să atingă apogeul în jurul acelei perioade. Începând cu o lună înainte, echipa Rosetta va identifica și va examina îndeaproape unul dintre avioanele cometei în detalii bogate.
"Sperăm să vizăm una dintre aceste regiuni pentru o derulare, pentru a obține într-adevăr un gust din fluxul cometei", a declarat Matt Taylor, omul de știință al proiectului Rosetta, ESA.
Da, da. Nu aștept să revizuiască restaurantul respectiv!
