Notă: Pentru a sărbători 20 de ani de la telescopul spațial Hubble, timp de zece zile, Space Magazine va prezenta aspecte marcante din doi ani din viața Hubble, concentrându-se pe realizările sale ca observator astronomic. Articolul de astăzi privește perioada aprilie 2000 - aprilie 2002.
Centrul Internațional pentru Fotografie a acordat 2000 Infinity Award la proiectul Hubble Heritage, în secțiunea Fotografie aplicată. Și ce a ales acea echipă să își prezinte premiul? Imaginea de mai sus a NGC 3314! În mod clar, Hubble a avut un impact profund, dincolo de comunitatea astronomică și fanii spațiului.
Ultimul zbor din Columbia, înainte de cel care s-a încheiat în dezastru, a fost STS-109, sau misiunea de deservire Hubble 3B, în martie 2002. În ceea ce privește capacitatea de imagini, a fost cel mai dramatic; s-a instalat Camera avansată pentru sondaje (ACS) (înlocuirea camerei cu obiecte slabe) și sistemul de răcire al NICMOS a fost înlocuit (oferind din nou „viziunea nocturnă” Hubble - se poate vedea încă o dată în infraroșu). Voi acoperi cornucopia rezultatelor științei din ACS în articole ulterioare.
Alegerea mea pentru imaginea Hubble pe care cei mai mulți dintre voi, cititorii mei, ar pune-o în vârf „ceea ce îmi amintesc din acești doi ani” este Quintetul lui Stephan.
Ceea ce vedem pe o pagină web sau într-o revistă, când privim o imagine Hubble, seamănă cu o fotografie. Ceea ce vede un astronom este date, date glorioase, în toate detaliile sale numerice (astronomii chiar au inventat un format de fișier special pentru datele lor, numit FITS, scurt pentru un sistem flexibil de transport de imagini; mai multe despre el aici). Iar printre cele mai critice aspecte ale datelor astronomice se numără calibrarea acestora, de ex. funcția care leagă valorile pixelilor cu lucruri precum fluxul (care poate fi măsurat în janskys sau ergs pe secundă pe metru pătrat pe hertz). Dar cum calibrați un instrument care se află la bordul Hubble? Vă adresați Grupului de Modelare Fizică a Instrumentelor, parte a Facilității Europene de Coordonare a Telescopului Spațial! Această echipă extrem de specializată modelează de fapt instrumentele Hubble, în software, de la primele principii (fizică), iar din aceste modele produce software robust pentru preluarea datelor brute de la un instrument Hubble și producerea calibrată, de calitate științifică. Atunci își fac public rezultatele, pentru ca oricine și toată lumea să le folosească; de exemplu, Arhiva post-operațională a spectrografului cu obiecte slabe (puteți citi detaliile activității lor în buletinul ST-ECF 29).
O altă activitate din culise este producția catalogului Hubble Guide Star, esențial pentru buna funcționare a lui Hubble (și un element important pentru amatori); 2001 a cunoscut o nouă versiune majoră (II).
Din când în când o stea (slabă) va trece aproape de linia de vedere a unei stele mai (strălucitoare) îndepărtate și vom vedea steaua (îndepărtată) strălucind într-un mod caracteristic (datorită lentilelor gravitaționale). Un fel de astfel de obiectiv este obiectul dorinței multor astronomi, un MACHO (obiect masiv halo compact); și mai de dorit este să vedem atât stelele cu lentile, cât și stelele, ca puncte de lumină separate, la ceva timp după eveniment. Hubble a observat doar o asemenea raritate.
Cometele sunt lucruri fragile; chiar cozile lor spun povești de eroziune constantă la mâinile luminii solare. Și atunci când mor, o fac cu o lovitură sau doar cu un hohot? Hubble a capturat un exemplu din urmă (Comet LINEAR nu mai este).
Dar Hubble nu este doar pentru astronomi, chiar și pentru astronomii amatori; este acolo pentru noi toți, pentru a face fotografii care ne încântă și ne inspiră. Și, la cererea populară, celebra nebuloasă a capului de cal, așa cum nu a văzut niciodată nimeni care folosește un telescop aici pe Pământ.
În acești doi ani, Space Magazine a început acoperirea Hubble-ului (și a altor subiecte de astronomie și spațiu); de exemplu, Hubble dezvăluie Galaxy Backward (cu toate acestea, nu pot găsi nicio poveste din revista Space din această perioadă cu imagini Hubble; mă puteți ajuta să vă rog, dragă cititoare?)
Mâine: 2002 și 2003.
Articole anterioare:
Cadoul de 10 ani de la Hubble: măsurarea constantei Hubble
Hubble la 8: Atâtea descoperiri, atât de repede
20 de ani de la Hubble: Acum suntem șase
20 de ani de la Hubble: timp pentru 20/20 Vision
Hubble: Azi au trecut douăzeci de ani
Surse: HubbleSite, Pagina principală europeană pentru Telescopul spațial Hubble NASA / ESA, Sistemul de date de astrofizică SAO / NASA
