Îmbătrânirea din Egiptul antic a predat faraonilor, dezvăluie o veche mumie. Asta ar însemna că practica a început cu cel puțin 1.500 de ani mai devreme decât se credea.
Mumia - un bărbat adult ondulat pe partea stângă într-o poziție fetală - are aproximativ 6.000 de ani. În prealabil, se credea a fi păstrat în mod natural de condițiile deșertului la locul unde a fost îngropat. Dar primele teste efectuate pe rămășițe au arătat că mumia a fost îmbălsămată, ceea ce a făcut-o cel mai cunoscut exemplu de mumificare egipteană, au raportat cercetătorii într-un nou studiu.
Examinările ulterioare au arătat că îmbălsămătorii antici foloseau mai multe ingrediente pentru păstrarea cadavrului, folosind o rețetă similară cu cea utilizată 2.500 de ani mai târziu, când momificarea în Egipt a fost la apogeu.
În urmă cu mai bine de un secol, muma a fost descoperită în Egipt. Nu se cunoaște locația exactă, deși se crede că ar fi provenit din vechiul oraș sud din Gebelein, pe râul Nil și reprezintă un bărbat care avea aproximativ 20-30 de ani când a murit, au informat oamenii de știință. Mumia a fost achiziționată în 1901 de Muzeul Egiptean din Torino, Italia, și datează din anul 3700 î.C. până la 3500 î.C., conform studiului.
Nici dealerul care a vândut mumia și nici muzeul care a afișat-o nu au aplicat niciodată niciun fel de tratament de conservare resturilor fragile, „de aceea oferă o oportunitate unică de analiză”, au scris cercetătorii.
Anterior, oamenii de știință au analizat fragmente de învelișuri funerare ale mumiei provenite dintr-o altă locație, care datează aproximativ la aceeași perioadă cu mumia de la Torino, și au descoperit urme de compuși care au sugerat procedurile de îmbălsămare. Însă mumia de la Torino le-a oferit cercetătorilor o șansă rară de a vâna probe similare pe un corp păstrat, a declarat autorul studiului principal Jana Jones, un coleg de cercetare al Departamentului de Istorie Antică din Universitatea Macquarie din Sydney, Australia, în cadrul unui briefing de știri marți (14 august).
Cercetătorii au prelevat fragmente de in din torsul mumiei și încheietura dreaptă, precum și dintr-un coș țesut care fusese îngropat alături de resturi. Uleiurile vegetale și grăsimile animale au pătruns în țesăturile străvechi, iar oamenii de știință au alcătuit o „rețetă” îmbălsămată din compușii pe care i-au găsit, care au inclus zahăr sau gumă, rășină de conifere, extracte aromatice de plante și agenți antibacterieni. Aceste ingrediente au fost în proporții similare cu cele găsite în balsamurile utilizate în perioada dinastică, potrivit studiului.
Mumia de la Torino este atât de veche, încât chiar precedă limbajul scris (primele dovezi cunoscute despre scriere datează în jur de 3400 î.Hr.). Așadar, este probabil ca instrucțiunile de îmbălsămare să fie păstrate verbal "și transmise prin generații", a spus Jones la prezentare.
Nu numai că mumia a confirmat că egiptenii preistorici și-au îmbăiat morții, dar a plasat și procedura în mai multe locații: Învelișurile funerare descrise în 2014 au fost găsite la aproximativ 200 km de distanță de locul unde Mumia din Torino a fost probabil îngropată, a spus Jones.
Jones a spus că, pentru a împinge înapoi începuturile îmbălsămării egiptene cu mai mult de un mileniu, noile descoperiri oferă indicii atrăgătoare despre comportamentul social, credințele religioase și expertiza științifică în comunitățile preistorice ale regiunii, a spus Jones.
„Aveau o credință bine dezvoltată în viața de apoi - își doreau să fie păstrate trupurile lor”, a explicat ea. „Și aveau o cunoaștere a științei care a intrat în conservarea trupului”.
Rezultatele au fost publicate online miercuri (15 august) în Jurnalul de Arheologie.
