Este probabil ca, cândva în cariera ta de învățământ, un profesor de engleză să te fi bucurat (sau să sufere, în funcție de gusturile tale) cel puțin o parte din acel clasic al clasicilor, Homer Odiseea. Povestea este plină de imagini la care se face referire des în filmele și cărțile contemporane. Oricât de vechi este, s-ar crede că am învățat aproape tot ce putem din carte, dar o nouă analiză a evenimentelor cerești la care se face referire în Odiseea dezvăluie că Homer ar fi putut documenta o eclipsă totală solară.
Iată un pic de fundal în epopee: Odysseus luptă în bătălia de la Troia, care se crede că a avut loc în aproximativ 1200 î.C. După luptă, el trebuie să-și găsească drumul de întoarcere către Ithaca în Grecia, iar călătoria spre casă este una înfricoșătoare, în care este capturat de nimfa Calypso, plutește pe o plută pe mare, luptă cu un ciclop, rezistă ispitei Sirenelor și în general are noroc. În timp ce el este plecat, soția sa Penelope locuiește la casa sa cu 108 păcătoși care încearcă să o convingă că ar trebui să-și accepte soțul ca mort și să se căsătorească cu unul dintre ei.
Aproape de sfârșitul poveștii, un văzător pe nume Theoclymenus prezice moartea tuturor pretinzătorilor, spunând:
Săraci, ce teroare este asta care te copleșește așa? Noaptea îți înconjoară capetele, fețele, până la genunchi - strigăte de jale sunt izbucnite în foc - obrajii care râd lacrimi - pereții și frumoasele grinzi încrucișate picură de sânge! Fantome, uite, înfiorând intrarea, înfiorând curtea, merg trofeând pe tărâmul morții și întunericului! Soarele este văzuit din cer - uite-acolo - o ceață letală se răspândește pe tot pământul.
Referința la Soare a fost aruncată din cer în ziua în care Odiseu se întoarce acasă pentru a-și reîncepe casa și pentru a-i macela pe pretinși a fost crezută de mult timp pentru a fi o referire la o eclipsă propriu-zisă și a fost dezbătută de astronomi, istorici și clasicisti până când s-a decis în sfârșit că nu există suficiente dovezi în carte pentru a preciza o dată specifică pentru eveniment.
O analiză a pasajelor trecute cu vederea din cartea lui Marcelo O. Magnasco, care conduce Laboratorul de Fizică Matematică la Rockefeller, și Constantino Baikouzis din Proyecto Observatorio la Observatorio Astronómico din La Plata, Argentina dezvăluie că există suficiente dovezi - dacă interpretarea lor a evenimentelor este corectă - plasarea eclipsei la 16 aprilie 1178 î.Hr. Magnasco și Baikouzis au raportat concluziile lor în săptămâna aceasta Procesul Academiei Naționale de Științe.
Există patru indicii cerești în Odiseea care se întâmplă individual destul de des, dar rareori coincid într-o perioadă scurtă de timp. În timp ce Odysseus își face drum spre casă pe o plută, navighează prin utilizarea constelațiilor Bootes și Pleiadele, care apar doar pe cer în lunile martie și septembrie. Luna este nouă când Odyesseus se întoarce acasă, iar în acea zi Venus se ridică înainte de zor, ceea ce se întâmplă doar în timpul unei treimi din lunile noi. Cel mai important indiciu este însă că Homer se referă la zeul Hermes care zboară spre vest spre insula Ogygia cu aproximativ o lună mai devreme. Această referință este probabil la planeta Mercur, care este scăzută pe cer și are mișcare retrogradă - pare să se întoarcă înapoi în raport cu stelele - la fiecare 116 de zile.
Magnasco a spus: „Nu numai că această dovadă coroborativă este că această dată ar putea fi ceva important, dar dacă considerăm că moartea credincioșilor s-a întâmplat la această dată de eclipsă, atunci toate celelalte descrise în Odiseea se întâmplă exact așa cum este descris.
Baikouzis și Magnasco au analizat toate cele 1.684 luni noi între 1250 și 1125 î.C. cu software comercial de astronomie pentru orice date care s-ar potrivi cu această confluență a evenimentelor și a apărut la 16 aprilie 1178 î.C. Având în vedere că Homer a potrivit povestea cu evenimentele din realitate, acest lucru i-ar putea ajuta pe istorici să dateze pe căderea Troiei și arată că acest mare poet ar fi putut de asemenea să aibă o aplecare pentru astronomie.
Sursa: EurekAlert, Scientific American
