Dacă faceți propriul dvs. interes sau participați la petrecerile noastre virtuale de duminică seară, probabil că ați observat că începem să pierdem ținte planetare pe cerul nopții. August și septembrie a acestui an văd Venus și Saturn spre vest la amurg, planetele Marte și Jupiter împodobesc cerul răsărit de răsărit cu doar câteva ore înainte de răsăritul soarelui.
Asta înseamnă că acum există o perioadă bună a nopții nici unul din clasicele planete cu ochi goi sunt deasupra orizontului. Dar veștile bune sunt că, cu o mică persistență, VOI puteți spiona planeta cea mai exterioară din sistemul nostru solar în următoarele săptămâni: evazivul Neptun. (Scuze, Pluto!)
Planeta Neptun ajunge la opoziție la sfârșitul acestei luni în constelația Vărsător, pe 27 augustlea la 01:00 UT (21:00 EDT pe 26lea). Aceasta înseamnă că se va ridica spre est pe măsură ce Soarele apune spre vest și va rămâne deasupra orizontului local pentru întreaga noapte.
Dacă nu ați văzut niciodată Neptun, aceste săptămâni următoare sunt un moment minunat pentru a încerca. Luna trece 6 ° nord de locația planetei în această săptămână, pe 21 augustSf, la doar 10 ore de la atingerea Full.
Strălucirea cu magnitudinea +7,8, Neptun este o captură ușoară cu binoclul de pe un sit al cerului întunecat. Chiar și într-un telescop mare, Neptun apare ca un punct albastru mic, aproape ca o nebuloasă planetară slabă, care refuză să se concentreze. Din punct de vedere vizual, Neptun este la doar 2,3 ”opoziție; ai putea stiva 782 Neptunuri pe întreaga lună a Lunii Pline!
E jignitor să crezi că Neptun tocmai a revenit în 2011 în poziția descoperirii sale originale în 1846. Calculul poziției lui Neptun de către Urbain Le Verrier a fost un triumf pentru mecanica newtoniană, moment în care știința astronomiei a început să-și demonstreze predictivitatea. putere.
Astronomii știau despre existența unui corp nevăzut din cauza perturbațiilor planetei Uranus, care a fost descoperită în mod ascendent de William Herschel cu 65 de ani mai devreme. Folosind calculele lui Le Verrier, Johann Galle și Heinrich acestearrest au spionat planeta în noaptea de 23 septembrierd, 1846 folosind refractorul de 9,6 ”al observatorului din Berlin. Neptun se afla într-un grad al poziției descrise în predicția lui Le Verrier.
Neptun orbitează Soarele o dată la 164,8 ani și revine în opoziție o dată la fiecare an calendaristic succesiv cu aproximativ 2 zile mai târziu decât ultimul. Acei observatori de altădată au avut noroc că Neptun și Uranus au experimentat o conjuncție strânsă și nedocumentată în 1821; în caz contrar, Neptun ar fi putut fi nedetectat pentru o perioadă de timp mult mai lungă. Și ironic, Galilei a schițat mișcarea lui Neptun lângă Jupiter în 1612 și 1613, dar nu a reușit să o identifice ca pe o planetă!
Neptun a coborât prin ecliptică în 2003 și nu va ajunge la cel mai sudic punct sub acesta până în 2045. Luna aceasta, Neptun se află la 1,5 grade vest de steaua dublă, cu o mărime de +4,8, Sigma Aquarii. Neptun trece mai puțin de 4 ″ de la +7,5 stea cu magnitudine HIP 110439 pe 9 septembrielea pe măsură ce continuă spre quadratură estică pe 24 noiembrielea.
Sus pentru o provocare? Neptun are, de asemenea, o lună mare numită Triton, care se află chiar în raza de acțiune a unui telescop moderat (8 ”în diafragmă sau mai mare). Strălucirea cu magnitudinea +13,4, Triton este similară ca luminozitate cu Pluto și este de 100 de ori mai slabă decât Neptun. De fapt, există unii cred că Pluton se poate dovedi a fi similar cu Triton în aparență atunci când New Horizons va arunca o privire atentă în iulie 2015.
Tritonul nu se îndepărtează niciodată de mai mult de 18 ”de Neptun în timpul alungirilor estice sau vestice. Acest lucru prezintă cel mai bun moment pentru a traversa luna de pe lista ta de viață astronomică ... Amatorii experimentați au reușit chiar să imagineze Triton!
Triton a fost descoperit la doar 17 zile după Neptun de William Lassell folosind un reflector de 24 ”. Tritonul este, de asemenea, un ciudat printre lunile mari din sistemul solar, deoarece se află într-o orbită retrogradă.
O a doua lună pe nume Nereid a fost descoperită de Gerard Kuiper în 1949. Până în prezent, Neptun are 14 luni, inclusiv recent descoperit S / 2004 N1 dezgropat în datele arhivistice Hubble.
Până în prezent, Voyager 2 este singura navă spațială care a studiat Neptun și lunile sale până aproape. Voyager 2 a condus un flyby al planetei în 1989. O misiune viitoare către Neptun ar face față aceleiași dileme ca New Horizons: o călătorie rapidă ar mai dura aproape un deceniu până la final, ceea ce ar exclude o inserție orbitală în jurul planetei. (Darn you, mecanic orbital!) De fapt, New Horizons doar traversează orbita Neptunului la o distanță de 30 de unități astronomice față de Pământ în 2014.
Neptun este la aproximativ patru ore lumină de Pământ, distanță care variază mai puțin de 20 de minute în timpul călătoriei ușoare de la conjuncția solară la opoziție. Și în timp ce Neptun și Triton pot să nu pară mai mult decât puncte slabe printr-un telescop, ceea ce vedeți este un gigant de gheață de 3,8 ori mai mare decât diametrul Pământului, cu o lună mare de 78% din dimensiunea noastră.
Asigurați-vă că treceți Neptun și Triton în afara listei de găleată ... și luna viitoare, vom putea face același lucru pentru viitoarea opoziție a lui Uranus!
