A fost un an interesant pentru Venus Express. Cu câteva luni în urmă, controlorii au scufundat în mod deliberat nava spațială în atmosfera planetei - în mod științific, desigur. Este aproape fără combustibil și va cădea în Venus - cândva. Probabil în 2015. Nimeni nu știe exact când.
Până la 30 decembrie, operatorii Agenției Spațiale Europene vor stimula orbita navei spațiale pentru a încerca să obțină ceva mai multă productivitate. După aceea, totul depinde de ce gaz rămâne în rezervor.
Apăsarea împotriva atmosferei dense a dezvăluit câteva surprize. Într-o postare recentă pe blog, ESA a spus că atmosfera se schimbă mai mult decât se aștepta. Între altitudini diferite, controlerele au văzut uneori o creștere constantă a presiunii și alteori vârfuri multiple. Călătoriile navei spațiale au parcurs-o până la 129,2 kilometri (80 mile) deasupra suprafeței, dar mai ales implicând o lună de „surfing” între 131 km și 135 km (81,4 mile și 83,9 mile).
„O posibilă explicație este că am detectat valuri atmosferice”, a declarat Håkan Svedhem, savantul proiectului Venus Express.
„Aceste caracteristici pot fi cauzate atunci când vânturile de mare viteză călătoresc peste lanțurile montane. Valurile se propagă apoi în sus. Cu toate acestea, astfel de valuri nu au fost niciodată detectate la astfel de înălțimi - de două ori altitudinea punții de nori care acoperă Venus. "
ESA a observat că densitatea atmosferică a crescut de 1.000 de ori între 165 km și 130 km (102,5 mile și 80,8 mile) și că s-a schimbat și atunci când nava spațială s-a deplasat de la zi la noapte (în mod special, a fost de patru ori mai mare pe partea luminată de soare). au fost, de asemenea, luate din particule cu energie mare și din câmpurile magnetice ale lui Venus, care sunt încă examinate.
Dar acum, sfârșitul este într-adevăr aproape de nava spațială după opt ani la Venus - de patru ori mai lung decât misiunea sa primară. Deși este sănătos și efectuează operații științifice de rutină, combustibilul stă doar la aproximativ 3 kilograme (6,6 lire) și oxidant la 5 kg (11 lbs). Este posibil că nu toate sunt accesibile datorită mișcării de propulsor în rezervoare, a spus ESA. Noile manevre trebuie să scadă 1,4 kg de combustibil și 2 kg de oxidant din aceste totaluri.
„Din păcate, nu știm cât de mult rămâne combustibil în rezervoarele sale, dar intenționăm să continuăm procesul de coborâre cât mai mult timp până când se va termina combustibilul”, a adăugat Svedhem.
„Încă trebuie să decidem dacă vom continua pur și simplu până când vom pierde controlul, lăsându-i să intre în atmosferă și să se ardă în mod natural, sau dacă încercăm o coborâre controlată până când se va destrăma.”
Sursa: Agenția Spațială Europeană (aici și aici)
