(Nota editorului: Ken Kremer se află la Kennedy Space Center pentru Space Magazine, care acoperă zborul Discovery)
Nori minunați de toate formele, dimensiunile și aspectul formează întotdeauna din penele de evacuare a rachetelor în urma unei lansări puternice a rachetelor, fie că este vorba de naveta spațială sau de o rachetă fără pilot, precum Atlas pentru lansarea SDO (a se vedea fotografia mea cu prăpastie de evacuare).
Ei bine, n-am fost niciodată martor la nori cum ar fi nori magnific colorați după lansarea prealabilă a Shuttle Discovery de luni (5 aprilie). Sunt cunoscuți sub denumirea de nori „Mama Perlei” - potrivit lui Jacob Kuiper, meteorolog senior al Institutului Meteorologic Regal Olandez (KNMI).
Eu și Kuiper am observat lansarea împreună cu jurnalistul Rob van Mackelenbergh (Societatea Olandeză pentru Spaceflight, NVR) de pe site-ul de presă al Centrului Spațial Kennedy (KSC), situat peste strada de la clădirea iconică a Ansamblului Vehiculului, unde Shuttle-ul este pregătit pentru lansare. Vedeți mozaicul nostru foto STS 131 Lansați ziua de mai jos a evenimentelor trepidante ale zilei.
La început, norii plini de alb au fost aproape albi și s-au așezat pe cerul întunecat. Apoi, cerul a fost brusc aprins pe foc cu o mulțime din ce în ce mai mare de acești nori „Mama Perlei” colorați în pastel - numiți, de asemenea, nori „năraci”.
„Maica Nori Perlelor a început să se transforme de la alb la nuanțe de roz și galben. Începând cu aproximativ 10 minute de la lansarea Space Shuttle Discovery, penajul său de evacuare s-a transformat într-o panoramă magnific colorată. În general, acest lucru continuă până la aproximativ 40 de minute sau mai mult după explozie ”, mi-a spus Kuiper în timp ce stăteam lângă celebrul ceas de contorizare și am privit cu uimire norii colorați de deasupra.
„Lansarea spre nord-est a cerului predawn, aici, pe pământ, înseamnă că naveta și penele sale de evacuare se îndreaptă spre orbită, vor prinde lumina soarelui în creștere și asta creează nori spectaculoși pe care i-am văzut la lansare dimineața!” Mi-a explicat purtătorul de cuvânt al KSC, Allard Beutel.
Norii năstruși sunt evenimente tranzitorii - evoluează constant în doar câteva secunde, deoarece sunt aruncate într-o multitudine de direcții. Într-adevăr, este destul de ușor să-ți lași imaginația să curgă sălbatic și să visezi tot felul de lucruri fantastice, de la creaturi mitice la forme de viață asortate și chiar oameni. Cu siguranță cineva a observat-o pe Elvis în penele de rachetă.
„Straturile atmosferice cu înălțimea cuprinsă între 15 și 85 de kilometri conțin, în mod normal, cantități foarte mici de vapori de apă. Dar produsul final de evacuare al rezervorului extern al navetei (hidrogen și oxigen) furnizează o cantitate enormă de vapori de apă ", a spus Kuiper.
„În straturile cu atmosferă foarte rece, vaporii s-au transformat într-o masă imensă de cristale de gheață și mici picături de apă răcite. Aceste cristale reflectă și îndoaie razele solare foarte eficient și creează un spectru frumos de culori ”.
„Cei mai mici nori, de culoare roz și portocaliu, deoarece la această înălțime soarele doar răsare și majoritatea razelor sunt puțin mai roșiatice din cauza unei anumite stingeri a atmosferei. Porțiunile mai mari ale penelor de eșapament se confruntă cu greu cu nicio stingere ”, a explicat Kuiper.
„Lumina galbenă / albă a soarelui - există încă câteva grade deasupra orizontului - se reflectă imediat și provoacă culorile galbene și albe, uneori albăstrui. În segmentul cel mai jos al straturilor atmosferice începând cu înălțimea de aproximativ 15 kilometri, natura este capabilă să formeze acești nori în circumstanțe foarte speciale. Acolo sunt numiți „Maica Perlei” nori ”.
„În straturile din jurul Mezopauzei (aproximativ 85 km), uneori apar nori în săptămânile din jurul datei de 21 iunie (latitudinile nordice). Acești nori se numesc nori Noctilucenți - sau NLC. Ambele tipuri pot fi produse datorită penelor de evacuare dintr-o lansare a navetei spațiale ”, a spus Kuiper.
De departe, cei mai mari și mai lungi nori de evacuare a rachetelor derivă din navetă spațială, deoarece este cea mai puternică rachetă din flota americană - deși nu pentru mult mai mult după ce naveta este retrasă, iar SUA își pierd complet capacitatea de stimulare a ridicării grele.
Surse de internet: www.knmi.nl, www.weerboek.nl
STS 131 articolele anterioare ale lui Ken Kremer:
