După luni de neplăceri, NASA spune că Mole-ul InSight Lander funcționează din nou.
InSight a aterizat pe Marte pe 26 noiembrie 2018 în Elysium Planitia. Misiunea sa este să studieze interiorul planetei, să afle despre cum s-au format Marte și alte planete stâncoase. InSight (explorare interioară folosind investigații seismice, geodezie și transportul termic) este o misiune NASA cu alți parteneri, inclusiv DLR (German Aerospace Center.)
"Alunița mai are un drum de parcurs, dar suntem cu toții încântați să o vedem săpând din nou."
Troy Hudson, JPL.
Pachetul Mole, sau fluxul de căldură și proprietățile fizice (HP3,) a fost proiectat și construit de DLR. Pătrunde pe suprafața marțiană și măsoară căldura care curge din interiorul planetei. Funcționează ca un burghiu de ciocan, bătând și rotindu-și drum în pământ.
InSight a avut doar o singură șansă de a implementa alunița și a avut o privire bună în jur înainte de a o face. Inginerii misiunii au folosit camerele de luat vederi pentru a examina zona de plasare a instrumentelor și pentru a găsi un loc lipsit de roci evidente. Dar ei nu au putut vedea sub suprafață.
După desfășurare, alunița a ajuns un drum scurt în pământ, apoi s-a oprit. Echipa InSight a crezut că a lovit o piatră, dar nu erau siguri. Au continuat să lucreze cu ea, apoi Mole s-a îngroșat la un unghi de 15 grade.
După ce și-au lucrat prin diferite scenarii pe paturile de testare aici pe Pământ, au ajuns la o concluzie: alunița se bazează pe frecarea dintre el și materialul înconjurător pentru a pătrunde în pământ, iar materialul din jur nu a umplut gaura așa. a procedat atunci când au proiectat și testat alunița aici pe Pământ.
Operatorul a eliminat carcasa Mole pentru a avea o mai bună privire în interiorul găurii. Au găsit un tip de sol pe care îl numesc duricrust la câțiva centimetri sub suprafață și că duricrust a fost compactat și nu ar umple cavitatea pe care o creează alunița în timp ce pătrundea pe suprafață.
Echipa InSight a folosit buzunarul de la capătul brațului de plasare a instrumentului de debarcare pentru a împinge în jos pe solul din jurul găurii aluniței. Dar asta nu a funcționat. Brațul instrumentului abia a ajuns până departe și nu ar putea aplica prea multă forță.
NASA și DLR au venit cu o altă soluție. De data aceasta, ar folosi buzunarul de pe brațul instrumentului pentru a aplica forța laterală pe aluniță. Ei sperau că prin împingerea aluniței împotriva orificiului său, va fi suficientă forță și alunița va face din nou progrese.
Pe 15 octombrie, NASA a spus că lucrurile arată bine, dar nu pot fi absolut siguri.
NASA numește noua tehnică „fixare”. Prin fixarea Mole-ului de partea găurii, există suficientă frecare pentru ca instrumentul să pătrundă. Fără această fricțiune, alunița va sări doar pe loc în timp ce încearcă să-și bată în pământ.
Acum, NASA confirmă că tehnica de fixare funcționează.
„Văzând progresul aluniței pare să indice că nu există nicio piatră care să ne blocheze calea”, a spus HP3 Investigatorul principal Tilman Spohn al DLR. „Este o veste grozavă! Ne înrădăcinăm pentru ca alunița noastră să continue. ”
Mai este mult de parcurs. Alunița nu este nicăieri aproape de adâncimea dorită de operare de cinci metri. Dar progresează.
"Alunița mai are un drum de parcurs, dar suntem cu toții încântați să o vedem săpând din nou", a declarat Troy Hudson, de la JPL, un inginer și om de știință care a condus efortul de recuperare a aluniței. „Când am întâlnit prima dată această problemă, aceasta a fost zdrobitoare. Dar m-am gândit: „Poate există o șansă; să continuăm să apăsăm. ”Și acum mă simt prost.”
Alunița nu este încă în clar. Nu există nicio modalitate de a ști dacă se va bloca din nou. Dacă se va bloca din nou, la o adâncime mai mare, opțiunea de fixare nu va fi disponibilă. Echipa InSight ar putea încerca să scoată murdăria în gaură sau să încerce să apese pe partea de sus expusă a instrumentului. Dar este riscant; legătura sensibilă a instrumentului este atașată la partea superioară.
Dar deocamdată, există progrese. Adâncimea maximă de funcționare a aluniței este de cinci metri, dar tot poate face știință la o adâncime mai mică. Nu este doar ideal și va depune mai multă muncă pentru a înțelege rezultatele.
Cu noroc și, eventual, cu abilități mai avansate de rezolvare a problemelor, cum a folosit echipa deja, Mole va reuși. Iar Marte va dezvălui mai multe dintre secretele sale.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: „Mole” de Mars InSight se mută din nou
- Space Magazine: NASA încă încearcă să obțină din nou mole-ul InSight. Progresul este lent.
- NASA: Misiunea Mars InSight
