Un altar de piatră inscripționat în vârstă de 2.800 de ani, găsit într-un sanctuar moabit din vechiul oraș Ataroth, în Iordania, poate arunca lumină asupra unui război biblic antic.
Altarul poartă două inscripții. Cuvintele sunt în limba și scriptul moabit, în timp ce cifrele din inscripții sunt în hieratic (un sistem de scriere egiptean). Altarul pare să fie dat până la o vreme după ce Mesha, regele lui Moab, s-a răzvrătit cu succes împotriva Regatului Israel și a cucerit Ataroth (uneori a scris Atarot), oraș pe care Regatul Israelului îl controlase. Până în acest moment, Israel se despărțise în două cu un regat de nord care păstra numele Israel și un regat de sud numit Iuda.
Biblia ebraică menționează răzvrătirea, spunând că înainte de rebelarea lui Mesha, Moab a trebuit să aducă Israelului un tribut anual de mii de miei și o cantitate vastă de lână de berbec. Rebeliunea este descrisă și în așa-numita stele Mesha descoperită în 1868 în Dhiban, Iordania, care susține că Mesha a cucerit Ataroth și a ucis mulți dintre locuitorii orașului.
Altarul a fost descoperit în timp ce sanctuarul a fost săpat, în 2010. Altarul și sanctuarul au fost descrise recent în jurnalul Levant.
Una dintre cele două inscripții scrise pe altar pare să descrie bronzul care a fost jefuit după capturarea lui Ataroth. „S-ar putea specula că cantități de bronz jefuite din orașul cucerit de la o dată ulterioară au fost prezentate ca o ofrandă la altar și înregistrate pe acest altar”, au scris cercetătorii în articolul jurnalului.
A doua inscripție de pe altar este fragmentară și mai greu de înțeles. O parte din aceasta pare să spună (în traducere) că „4.000 de oameni străini au fost împrăștiați și abandonați în număr mare”, în timp ce o altă parte a inscripției menționează „orașul pustiu”.
„Rămâne mult neclar în legătură cu această inscripție”, au scris cercetătorii, menționând că această inscripție poate discuta despre evenimentele care au avut loc în timpul rebeliunii lui Mesha împotriva Israelului și capturarea lui Ataroth.
Substantele parfumate precum tămâia, lemnele aromatice și uleiurile ar fi fost arse pe altar, a spus autorul principal Adam Bean, un student doctoral în Departamentul de Studii Apropiate de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore.
Indicii biblice
Altarul inscripționat oferă confirmarea faptului că moabiții au reușit să preia Ataroth, a declarat co-autorul studiului Christopher Rollston, profesor de limbi și literaturi semitice din nord-vest la Universitatea George Washington din Washington, D.C.
Altarul mai arată că, acum 2.800 de ani, moabiții aveau cărturari pricepuți care foloseau propriul lor scenariu. Inscripțiile de pe altar „sunt primele dovezi pe care le avem până acum pentru un script moabit distinct”, a spus Rollston Live Science, menționând că inscripția descoperită în 1868 a folosit scriptul ebraic pentru a scrie limba moabită.
"Vorbim adesea despre sofisticarea educației scribale a Israelului antic și, pe bună dreptate, că Moabul antic a avut și câțiva cărturari înzestrați", a spus Rollston.
Astăzi, Ataroth se numește Khirbat Ataruz. Săpăturile de pe șantier sunt conduse de Chang-Ho Ji, care este decanul educației la Universitatea La Sierra din Riverside, California.
