De 15 ani, Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) al Telescopului Spațial Hubble a creat imagini uimitoare și uluitoare ale universului nostru. Însă în timpul viitoarei misiuni de service HST, o versiune nouă și îmbunătățită a camerei principale a lui Hubble va înlocui caii de lucru optici care au oferit atât de multe imagini memorabile și inspirate. WFPC2 a fost ridicat pe orbită la Hubble în decembrie 1993 pentru a înlocui camera originală, echipată cu optică specială pentru a depăși aberațiile sferice din oglinda principală a lui Hubble. Pentru a onora WFPC2, iată câteva dintre cele mai memorabile descoperiri pe care le-a făcut camera.
Câmpul adânc Hubble. Mai sus este una dintre cele mai incredibile imagini de până acum, Hubble Deep Field. Peste 10 zile consecutive din decembrie 1995, Hubble și WFPC2 2 au privit o pâlcâie mai mare decât un grăunte de nisip ținut la lungimea brațului. În acel mic petic de cer, au fost dezvăluite peste 1.000 de galaxii localizate miliarde de ani-lumină, fiecare conținând miliarde de stele. Lumea noastră și galaxia noastră păreau brusc foarte mici.
Stâlpii creației.
Imaginată de aparatul foto la 1 aprilie 1995, Nebula Eagle, aflată la 7.000 de ani-lumină distanță, este compusă din ciorchini densi și falnici de hidrogen interstelar, oxigen și sulf, cu trilioane de kilometri lungime. Din aceste turnuri din material cosmic apar stele care se nasc.
"După ce am lansat imaginea în timpul unei conferințe de presă, CNN a continuat să acopere povestea în direct", a spus Ed Weiler, administrator asistent pentru Direcția Misiune Științifică a NASA din Washington. „Oamenii s-au simțit obligați să apeleze cu reacțiile lor la această imagine ... Unii au numit-o pilonii creației. Această imagine a atins americanii într-un fel în care nu am văzut niciodată o imagine astronomică. ”
Coliziune cometă cu Jupiter. WFPC2 a oferit lumii o viziune rară, uimitoare, a Comet Shoemaker-Levy 9, care a scufundat în Jupiter în 1994. Imaginile au scos la iveală evenimentul în detaliu, inclusiv ondulările care se extind către exterior de la impact.
Determinarea vârstei și a vitezei de expansiune a universului nostru. Universul nostru s-a format dintr-o explozie colosală cunoscută sub numele de Big Bang și se întinde de atunci. Folosind WFPC2 pentru a observa stele care variază periodic în luminozitate, astronomii au putut să calculeze ritmul acestei expansiuni până la un grad de eroare fără precedent de 10%. Camera a jucat, de asemenea, un rol principal în descoperirea că expansiunea universului se accelerează, condusă de o forță misterioasă numită „energie întunecată”. Împreună, aceste descoperiri au dus la calculul că universul nostru are aproximativ 13,7 miliarde de ani.
Majoritatea galaxiilor găzduiesc uriașe găuri negre. Înainte de Hubble, astronomii bănuiau, dar nu aveau nicio dovadă, că găurile negre supermasive pândesc adânc în burtele galaxiilor. Wide Field și Planetary Camera 2, împreună cu datele de spectroscopie de la Hubble, au arătat că cele mai multe galaxii din univers, într-adevăr, adăpostesc găuri negre monstruoase până la miliarde de ori masa soarelui nostru.
Sursa: JPL
