Nu, nebuloasele planetare nu se găsesc în jurul planetelor; și nici nu sunt nebuloase produse de planete ... mai degrabă, s-au blocat cu acest nume, deoarece primele care au fost observate (și scrise despre acestea) arată ca niște planete (ei bine, au făcut-o prin ochii telescoapelor vremii ... oarecum).
Charles Messier - da, tipul de vânătoare de comete - a listat M27 în faimosul său catalog; aceasta este Nebula Dumbbell și prima nebuloasă planetară înregistrată (1764). Herschel - tipul care l-a descoperit pe Uranus - care a visat numele „nebuloasă planetară”; și de ce? Pentru că, pentru el, arătau un pic ca niște giganti ai gazelor Jupiter, Saturn și Uranus (Neptun nu a fost descoperit atunci). În lista lui Messier există patru nebuloase planetare; în plus față de M27, există M57 (Nebuloasa inelară), M76 (Nebula mică cu gantere) și M97 (Nebuloasa Bufniței). Deci, de ce a spus Herschel nebuloasele planetare arătau ca niște planete uriașe, inclusiv Saturn? Pentru că, în 1781, a descoperit unul - NGC 7009 - care semăna cu Saturn! Ghici cum se numește? Nebula lui Saturn.
Când s-au folosit spectroscopele pentru observarea nebuloaselor planetare, acestea au provocat emoție; spre deosebire de stele și (ceea ce astăzi numim) galaxii - care au linii de absorbție întunecate în spectrele lor - nebuloasa planetară are linii de emisie strălucitoare (și, în esență, nimic altceva, adică nicio emisie continuă). Mai departe, cea mai strălucitoare dintre linii (de fapt două, strâns între ele), în majoritatea nebuloaselor planetare, nu corespundea cu nimic observat vreodată în niciun spectru de laborator ... așa că se crede că sunt cauzate de un element încă nedescoperit, numit nebuliu.
Astăzi înțelegem că nebuloasele planetare sunt o fază de scurtă durată a (majorității) stelelor ... după faza uriașului roșu, când combustibilul stelei s-a epuizat, se micșorează pentru a deveni un pitic alb. Gazul expulzat în faza gigantului roșu devine încălzit și ionizat de radiația UV intensă a noului pit alb (aceste obiecte centrale, în majoritatea nebuloaselor planetare, sunt printre cele mai tari stele). Plasma are o densitate extrem de scăzută, ceea ce înseamnă că anumite stări de ioni excitați, meta-stabili, precum O2+ poate sări la o stare de energie mai mică prin emisia de radiații „interzise” (mai degrabă decât prin coliziune).
Obiecte atât de spectaculoase ... nu este de mirare că Space Magazine are multe povești și articole despre nebuloase planetare! Iată doar câteva găsite: Nebuloasa planetară în jurul stelelor grele, planetele pot contura de fapt nebuloase planetare, Vom arăta astfel în 5 miliarde de ani ?, și Penetrând o nouă vedere în Nebula Helix.
Astronomie Nebuloasele castului au mai multe aspecte pe nebuloase planetare; următoarele episoade au pus nebuloase planetare într-un context astronomic mai larg: Sfârșitul Universului Partea 1: Sfârșitul sistemului solar, Viața soarelui și Viața altor stele.
Sursa: SEDS
