Oamenii și vehiculele de mare viteză se reunesc de multă vreme. Nevoia de viteză adăugată ne face să experimentăm. De la două căruțe la patru cai sau galeoni până la schioni, continuăm să găsim modalități de a ne deplasa mai repede și mai departe. Puterea rachetelor a urmat rapid apariția avioanelor, dându-ne libertatea de strângerea pământului. Apoi, rachetele balistice ne-au trimis pe lângă frecarea ușoară a atmosferei noastre și în golirea aproape completă a spațiului. Cu fiecare apariție a noilor tehnologii și viteză, au existat defecte și erori. O roată de carru se fracturează și îi aruncă pe șoferi pe pământ. Acest lucru poate duce la nu mai mult decât un ego învinețit. Dar, când un inel subțire de cauciuc eșuează pe o rachetă, rezultatele sunt mult mai dezastruoase. Întrucât este trist, una dintre trăsăturile comune ale umanității este un interes mai mare pentru eșecuri decât succesele. Prin urmare, deși am făcut multe zboruri reușite în spațiu, eșecurile interesează majoritatea oamenilor, chiar și mult timp după eveniment și tocmai această trăsătură este cea care este tratată cu această carte.
Pentru a satisface acest interes, Richard Lawrence a întocmit o colecție de povești, narațiuni și articole. Acestea acoperă timpul de la avioane folosind rachete în 1953 până la lansarea misiunii Rosetta în 2004. Există Neville Duke un deținător de înregistrare timpurie a vitezei aeriene care descrie zborul rachetelor. Chuck Yeager face puteri printr-o descriere a primei sale tranziții prin bariera sonoră. Buzz Aldrin înfățișează aterizarea lui Apollo 11, în timp ce Lovell își repictă șederea în Apollo 13. De asemenea, Lawrence împreună cu Bryan Burrough, oferă propria lor redare a timpului în care un vas de aprovizionare Progress se prăbușește în stația spațială Mir. Acestea și altele din colecție readuc la viață multe dintre cele mai memorabile crize ale oamenilor și ale rachetelor.
Pe lângă evenimentele în sine, stilurile prezentărilor arată maturizarea tehnologiei. Poveștile timpurii se referă, de obicei, la o singură persoană care a fost complet integrată cu meșteșugul și adesea menționată ca o extensie a lor înșiși. Narațiunile ulterioare, în special extrase foarte uscate din raportul comisiei cu privire la accidentele Challenger și Columbia, arată natura controlată de la distanță chiar și către comunicațiile asociate. Excepții apar însă, în timp ce Jerry Linenger își risipește elocvent sentimentele de teroare aproape incontrolabilă în timp ce se prăbușește în golul de spațiu, la capătul unui boom care se extinde din stația Mir.
În editare, Richard Lawrence a ales o colecție excelentă de narațiuni care acoperă oameni și rachetă. Selectând conturi de primă mână sau conturi second hand foarte bine plasate, el plasează continuu cititorul direct la eveniment. El oferă clarificări adăugând câteva paragrafe înainte de fiecare selecție, pentru a ajuta cititorul să înțeleagă situația. Deși aceste articole reprezintă o viziune destul de superficială și oarecum negativă a progresului umanității cu racheta, așa cum este indicat de titlul senzaționalist, totuși mulți tineri ar putea fi plăcut influențați de o mare parte a transmiterii emoționale. Asta cu excepția stilului foarte uscat și birocratic al selecțiilor pentru accidentele Challenger și Columbia. Cu siguranță, există și alte narațiuni gânditoare, corecte din punct de vedere tehnic și puternic emoționale pentru acestea.
Din multe motive bune și rele, oamenii se mulțumesc cu satisfacție în situații periculoase. Poate că aceasta este natura umanității, pentru a oferi serviciul tău singular pentru binele mai mare. În cartea editată de Richard Russell Lawrence intitulată Explorarea spațială și dezastre, există multe povești despre oameni care se străduiesc să facă tot posibilul împotriva unor provocări uluitoare. Și, așa cum s-a văzut deseori, oamenii au putut să se adapteze, să aplice gândirea inovatoare și să răspundă cu succes.
Recenzie de Mark Mortimer
