Spațiul său masiv de deformare a câmpului gravitațional, uriașa galaxie eliptică A2261-BCG, pare să aibă un halou difuz de stele în locul unui nucleu galactic central luminos. Credit imagine: Hubble NASA / ESA
Înflorit cu mult peste dimensiunile galaxiilor normale, unul sau mai multe orificii negre ar fi putut să înflăcărească o galaxie eliptică până la o dimensiune grozavă, potrivit astronomilor. Spre surprinderea lor, însă, găurile negre lipsesc.
În mod normal, oamenii de știință măsoară un vârf concentrat de lumină care înconjoară gaura neagră centrală, înconjurat de un halou de stele confuz. În schimb, astronomii, folosind Telescopul spațial Hubble al NASA, află că galaxia, cunoscută sub numele de A2261-BCG, este doar o lumină difuză și plină de ceață balonată. Intensitatea luminii stelare rămâne chiar și pe întreaga galaxie. Observațiile Hubble din trecut arată niște găuri negre super-masive, fiecare cântărind miliarde de ori mai mult decât Soarele nostru, locuiesc în miezurile aproape toate galaxiile.
„Așteptarea pentru a găsi o gaură neagră în fiecare galaxie este ca și cum așteptați să găsească o groapă în interiorul unei piersici”, a explicat astronomul și coautorul Tod Lauer într-un comunicat de presă. Lauer se află la Observatorul Național de Optică Astronomică din Tucson, Ariz. „Cu această observație Hubble, am tăiat în cea mai mare piersică și nu putem găsi groapa. Nu știm sigur că gaura neagră nu este acolo, dar Hubble arată că nu există concentrarea de stele în miez. "
Deci unde sunt găurile negre?
Astronomii, într-o lucrare apărută în numărul din 10 septembrie al The Astrophysical Journal, au două idei, ambele implicând biliard galactic, pentru aspectul pufos al galaxiei. Într-un scenariu, o pereche de găuri negre care fuzionează se agită gravitațional, apoi împrăștie stelele galaxiei. În altul, găurile negre care fuzionează sunt expulzate lăsând roiul de stele fără nici o ancoră gravitațională care să le permită să rătăcească spre exterior.
Nucleele de galaxie tind să fie dimensionate proporțional cu întinderea de roți a galaxiei gazdă. În cazul A2261-BCG, care se întinde pe aproximativ un milion de ani-lumină (de 10 ori mai mare decât a galaxiei noastre de la Calea Lactee), regiunea centrală este de trei ori mai mare decât alte galaxii foarte luminoase, potrivit lucrării. Galaxia monstru este cea mai masivă și mai strălucitoare galaxie din clusterul galaxiei Abell 2261.
Liderul echipei, Marc Postman, al Institutului de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore, Md., A declarat în comunicatul de presă că galaxia se evidențiază în imaginea Hubble. "Când am văzut prima dată imaginea acestei galaxii, am știut imediat că este neobișnuită", a explicat Postman. „Nucleul a fost foarte difuz și foarte mare. Provocarea a fost atunci să conștientizăm toate datele, având în vedere ceea ce știam din observațiile anterioare Hubble și să oferim o explicație plauzibilă pentru natura intrigantă a acestei galaxii specifice. ”
Echipa recunoaște că ideile din gaura neagră expulzate sună foarte îndepărtate, „dar asta face ca observarea universului să fie atât de interesantă - uneori găsești neașteptatul”, a spus Postman.
Ca urmare, echipa caută sunetul materialului care se încadrează în gaura neagră folosind radiotelescopul Very Large Array (VLA) din New Mexico. Compararea datelor VLA cu imaginile Hubble le va permite cercetătorilor să confirme existența unei găuri negre și să-i mapeze locația.
Sursa: Hubblesite
