Space Logistics LLC, o filială a Northrop Grumman, a lansat un satelit care poate prelungi viața altor sateliți. Satelitul se numește MEV-1, sau Mission Extension Vehicle-1. MEV-1 este primul de acest fel.
MEV-1 a fost lansat pe o rachetă de proton rus din Cosmodromul Baikonur din Kazahstan pe 9 octombrie. Va reveni cu Intelsat-901 (IS-901) un satelit de comunicații lansat în 2001, care este aproape fără combustibil. MEV-1 va conecta cu Intelsat-901, va arunca propulsoarele și va stimula orbita satelitului de comunicare, prelungindu-și viața cu aproximativ cinci ani.
MEV-1 are capacitatea de a prelungi viața satelitului cu 15 ani, așa că, odată ce a trecut cinci ani atașat la IS-901, poate, în teorie, cel puțin, să se decupeze de pe satelitul de comunicații și să se conecteze cu un alt satelit, extinzându-l pe acesta. viață operațională. MEV-1 este practic un remorcher spațial, dar numai pentru sateliții geosincroni.
Northrop-Grumman spune că MEV-1 are capacitatea de a se conecta cu aproximativ 80% din sateliții geosincroni folosiți în acest moment. MEV-1 are o durată de viață de proiectare de 15 ani, dar în funcție de detaliile desfășurării sale, are suficient combustibil pentru a rezista mai mult decât atât. În cazul a ceea ce numesc un satelit „mediu” de 2000 kg (4400 lbs), combustibilul său va dura mai mult de 15 ani.
MEV-1 ar trebui să reducă costurile pentru operatorii de satelit și să le ofere flexibilitate misiunii. Nu numai că poate prelungi durata de viață a unui satelit păstrându-l pe orbita sa, ci poate relansa un satelit într-o nouă orbită geosincronă, deschizând posibil noi piețe. Și cu abilitatea de a conecta cu mai mulți sateliți, un grup de companii ar putea să partajeze costul unei misiuni MEV-1.
După separarea de la lansare, MEV-1 va dura aproximativ trei luni pentru a-și ridica orbita, apoi pentru a-și regla orbita pentru a se potrivi cu Intelsat-901. Înainte de a se conecta, MEV-1 va circumnaviga satelitul țintă și îl va inspecta deoarece se poziționează pentru abordarea finală. Odată ce primește comanda, MEV-1 se va conecta autonom cu IS-901.
Odată atracți, cei doi sateliți sunt practic o nouă navă spațială sau o nouă „stivă” așa cum o numesc. Operatorii vor testa funcția noii stive înainte de a trage propulsoarele și a re-poziționa Intelsat.
După 5 ani, MEV-1 va muta IS-901 în cimitirul GEO, o orbită care se află la câteva sute de kilometri deasupra orbitei geostationare. Punerea sateliților morți în orbita cimitirului reduce șansa unei coliziuni care produce resturi periculoase. Apoi, MEV-1 se poate deconecta de la IS-901 și trece la următorul său client.
MEV-1 este prima navă spațială care servește satelit, dar nu va fi ultima. Alte companii dezvoltă tehnologii similare. O companie numită Orbit Fab s-a asociat cu Northrop-Grumman și alte companii pentru a construi sateliți care pot re-alimenta alți sateliți. Au fost deja lansate și lucrează la alte modele. Deoarece sateliții de alimentare cu Orbit Fab nu sunt cu mult mai mari decât un rezervor de propulsor, ar trebui să reducă costul menținerii sateliților funcționali în spațiu mai mult timp. Orbit Fab a fost, de asemenea, prima companie privată care a furnizat apă ISS, lucru care a deschis calea pentru sateliții lor de alimentare cu combustibil.
Apoi, există Arhim.
Archinaut este un proiect din Made in Space. Archinaut va putea asambla și construi efectiv structuri în spațiu, inclusiv antene, tablouri solare, chiar și telescoape spațiale și alte structuri complexe. Made in Space tocmai a primit un contract de 73 de milioane de dolari pentru a explora tipărirea în 3-d a unei nave spațiale mici pe orbită.
Mai Mult:
- Northrop-Grumman: fișă informativă MEV-1
- Orbit Fab: benzinării în spațiu
- Realizat în spațiu: Project Archinaut
