O biserică creștină în vârstă de 1.400 de ani, dezgropată lângă Marea Galileii, în nordul Israelului, poate fi legendarul „Biserica Apostolilor” construit deasupra tradiționalului cămin al lui Petru și Andrei, doi adepți ai lui Iisus, spun arheologii.
Descoperirea vine după ce o echipă din Statele Unite și Israel au petrecut mai mult de patru ani săpând pe șantier, la o distanță scurtă de țărmurile Mării Galileii, care este de fapt un lac cu apă dulce de-a lungul râului Iordan.
Geograful istoric Steven Notley de la Colegiul Nyack din New York a declarat că echipa crede acum că au săpat pe locul vechiului sat de pescuit evreiesc din Bethsaida, care ulterior a devenit orașul roman Julias.
Descoperirea este controversată, deoarece arheologii au săpat un sit alternativ pentru satul biblic Bethsaida încă de la sfârșitul anilor '80, în apropiere et-Tell, la aproximativ o milă spre interiorul sitului mai nou de pe litoralul de la Beit Habek, cunoscut și sub numele de El Araj.
Dar Notley a spus că echipa sa este acum convinsă că au localizat locul propriu-zis al Betsaidei - și că biserica din epoca bizantină este cea descrisă de un pelerin creștin în secolul al VIII-lea ca fiind construită peste casa apostolilor lui Isus Petru și Andrei, care erau frați.
"Am făcut această cerere doar după trei sau patru ani de rezervări", a declarat Notley pentru Live Science. „Avem mult mai multe dovezi care susțin afirmația noastră că este vorba de Betsaida.”
Biserica Apostolilor
Bethsaida este menționat de mai multe ori în Noul Testament: Iisus se spune că a vindecat un orb acolo și, în apropiere, să fi hrănit 5.000 de oameni cu cinci pâini și doi pești. De asemenea, i s-a spus că a umblat pe apele Mării Galileii.
Micul sat de pescari este consemnat că a fost acasă la cel puțin trei dintre primii adepți ai lui Isus - apostolii Petru, Andrei și Filip. După răstignirea lui Isus, Petru se spune că a devenit conducătorul sau primul papă al bisericii creștine timpurii.
Tradiția Bisericii Apostolilor datează din 725 A.D., când un episcop bavarez numit Willibald a vizitat Betsaida și a scris despre aceasta, a spus Notley.
Echipa arheologică știa de ceva vreme că o biserică va fi găsită pe șantier din cauza descoperirii de marmură sculptată și piese ornamentate din mozaicuri de perete. „Am avut dovezi pentru aceasta și a fost doar o chestiune de timp până când am găsit-o de fapt”, a spus el.
Pardoseala mozaic și alte caracteristici arheologice ale bisericii timpurii au fost în cele din urmă dezvăluite de ultimele săpături din această vară.
Echipa va încerca acum să excaveze rămășițele întregii biserici înainte de a decide dacă va săpa și mai adânc, poate până la o structură religioasă anterioară sau chiar la casa tradițională a apostolilor înșiși.
"Câțiva oameni s-au întrebat dacă biserica este construită pe baza unei foste sinagogi evreiești - sfințenia locurilor sacre a fost păstrată în diferite perioade, deci acest tip de stratificare are loc", a spus Notley.
Site-uri care se ocupă
Arheologii de la Nyack College și Kinneret College of the Sea of Galilee au săpat pe șantierul din Beit Habek încă din 2016. În 2017, au anunțat că au găsit resturile unui oraș roman de pe șantier, care datează între primul secol B.C. iar secolul al III-lea A.D., a raportat The Jerusalem Post.
Notley a spus că micul sat de pescuit evreiesc din Bethsaida a crescut și a devenit orașul roman Julias, care a fost descris de istoricul evreu Josephus în primul secol.
Orașul roman a dispărut apoi din recordurile contemporane timp de aproximativ 200 de ani după secolul al III-lea - posibil pentru că a fost inundat de râul Iordan din apropiere, a spus el.
Dar săpăturile au arătat că situl a fost din nou ocupat în perioada bizantină, începând cu secolul al VI-lea. Situl ar fi devenit așezământul creștin - inclusiv Biserica Apostolilor - care a fost descris de Willibald în secolul opt, a spus el.
El a spus că acesta a fost abandonat în perioada islamică și apoi parțial ocupat de cruciați creștini în secolele XII și XIII.
Situl arheologic alternativ propus pentru a fi Bethsaida, la et-Tell din apropiere, este prea departe de lac pentru a fi fost un sat pescăresc și pare să fi fost deja în declin atunci când Josephus a scris că Bethsaida a fost construită pentru a deveni Julias, Notley a spus.
"Cred că este un site minunat, în special în Epoca Fierului rămâne acolo ... Nu cred că se potrivește cu ceea ce am fi așteptați să găsim", a spus el.
