Vara este anotimpul pentru turiști, iar acesta include un călător cosmic - unul de trei ori mai mare decât un teren de fotbal - care trebuie să viziteze cartierul Pământului la sfârșitul acestei săptămâni.
Folosim aici termenul de „cartier” fără voie; turistul ceresc (da, este un asteroid), cunoscut sub numele de 2008 KV2, este de așteptat să se închidă la o distanță de aproximativ 4,2 milioane de mile (6,7 milioane de kilometri) de Pământ joi (27 iunie). Dar, chiar dacă acest vizitator va fi departe, evenimentul este încă notabil; nu în fiecare zi o piatră spațială atât de mare se prăbușește de planeta noastră.
Pentru a pune în perspectivă distanța KV2 din 2008 de pe Pământ, luna este la 384.400 km distanță de noi, iar asteroidul va fi de peste 17 ori mai mare decât această distanță.
Oamenii de știință au descoperit asteroidul în 2008 și s-au gândit prompt la calcularea cât de des a ajuns în vecinătatea Pământului; cercetătorii au realizat estimări ale călătoriilor sale între 1900 și 2199. Se pare, 2008 KV2 este un vizitator destul de frecvent. La fel ca Pământul, orbitează soarele, dar nu întotdeauna este atât de aproape de noi. Chiar și așa, după călătoria de joi, 2008 KV2 este de așteptat să treacă pe Pământ din nou în 2021 și de două ori în 2022, potrivit NASP Jet Propulsion Laboratory (JPL) din Pasadena, California.
De ce NASA acordă atâta atenție acestui asteroid, care ar putea să măsoare până la 330 de metri (1.082 de metri) latime? Agenția monitorizează toate obiectele cunoscute de pe Pământ (NEO) care se aventurează în zonă între 91 de milioane și 121 de milioane de mile (146 de milioane și 195 de milioane de km) de la soare, ceea ce înseamnă că un obiect este un NEO dacă „poate trece în aproximativ 30 de milioane de mile (50 de milioane de kilometri) de orbita Pământului ", spune NASA pe site-ul său.
2008 KV2 trece cu 0,05 unități astronomice (AU) ale Pământului (conform JPL, acesta se află la 0,045 AU de planeta noastră). Din această cauză și din cauza mărimii obiectului, roca spațială este considerată un "asteroid potențial periculos", potrivit Centrului pentru Studii de Obiecte Aproape de Pământ de la JPL. (O UA este egală cu distanța medie între Pământ și Soare.)
Cu toate acestea, acest turist spațial nu persistă în timpul călătoriilor sale. Asteroidul va mări pe Pământ la mai mult de 25.400 km / h (40.800 km / h). Va merge atât de repede încât nu va mai avea timp să sărbătorim Ziua Asteroidului Națiunilor Unite la 30 iunie.
Oh, bine, poate 2008 KV2 va rămâne în jurul valorii de data viitoare - cu care suntem misto, atâta timp cât nu se va prăbuși pe Pământ.
