Adânc sub Marea Nordului, oamenii de știință au descoperit o pădure fosilizată care ar putea deține urme de oameni preistorici timpurii care au trăit acolo în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, înainte ca pământul să alunece sub valuri câteva mii de ani mai târziu.
Descoperirea le oferă cercetătorilor o nouă speranță în căutarea lor în epoca de piatră „pierdută” - sau în mezolitic - așezări de vânători-culegători, deoarece descoperirea arată că au găsit un tip particular de peisaj antic expus.
Oamenii de știință au prelevat mostre de sedimente din pădurea fosilizată în timpul călătoriei lor de 11 zile în Marea Nordului la bordul navei de cercetare RV Belgica, în regiunea Doggerland cunoscută sub numele de Brown Bank sau Brown Ridge. Oamenii de știință spun că sunt siguri că sunt aproape de a găsi urme ale unei așezări umane preistorice în țările scufundate.
„Suntem absolut siguri că suntem foarte aproape de o așezare”, a spus arheologul Vincent Gaffney de la Universitatea Bradford din U.K., unul dintre conducătorii proiectului. "Numărul de artefacte din istoria respectivă ne spune că există ceva acolo."
„Am identificat acum zonele în care suprafața terenului mezolitic este aproape de suprafață”, a spus el. "Deci putem folosi dragele sau gropile pentru a obține mostre mai mari de orice este acea suprafață."
Oamenii de știință intenționează acum să revizuiască zona Brown Bank pe o navă de cercetare olandeză în toamnă, cu echipamente de dragare mai grele care le vor permite să ia mai multe probe din pădurea fosilizată scufundată, a spus Gaffney.
Sub valuri
Doggerland a acoperit odată mii de mile pătrate între ceea ce este acum coasta de est a Angliei și continentul european. Este numit după Banca Dogger din apropiere, o regiune superficială frecventată în Evul Mediu de către bărcile de pescuit olandeze numite dogori.
Regiunea a fost expusă pe măsură ce înghețul nordic s-a retras la sfârșitul ultimei epoci de gheață, în urmă cu aproximativ 12.000 de ani și a devenit o câmpie vastă, împădurită, populată de efective de animale și de comunități ale vânătorilor-adunatori timpurii.
Dar pământul a fost scufundat pe măsură ce nivelul mării continua să crească; Doggerland a alunecat sub Marea Nordului în urmă cu aproximativ 8.000 de ani - lăsând Marea Britanie ca un grup de insule în largul coastei Europei.
De-a lungul anilor, așa-numita zonă a Băncii Brown, între Anglia și Olanda, a renunțat la numeroase descoperiri arheologice la bărci de pescuit și dragă, inclusiv oase umane vechi, scule de sânge, puncte de suliță și chiar opere de artă sculptate.
O zonă la fel de mare ca Doggerland ar fi conținut multe grupuri diferite de vânători-adunători umani, însumând mii de oameni, a spus Gaffney pentru Live Science.
A spus el, peisajul subacvatic expus al Băncii Brown este cea mai bună oportunitate pentru găsirea oricăruia dintre ei.
Mii de nuclee de sedimente au fost preluate din Marea Nordului din trecut din diferite motive, inclusiv ferme eoliene în larg, a spus Gaffney, dar cea mai recentă expediție a fost „o șansă de a acorda prioritate găsirii așezărilor umane în centrul Mării Nordului”.
Căutând epoca de piatră
În timpul celei mai recente expediții, cercetătorii au folosit dragele specializate pentru a preleva probe de la Brown Bank, dar lemnul tare pietrificat din pădurea scufundată, fosilizată, a făcut dificilă, iar dragele mai grele vor fi folosite data viitoare pentru ca cercetătorii să exploreze zona cu nava.
Unele probe au arătat, de asemenea, straturi de turbă comprimată chiar sub fundul mării, ceea ce a indicat fostele zone umede care ar fi putut oferi condiții aproape perfecte pentru locuirea timpurie a omului. „Zonele optime sunt zonele umede, unde există apă, păsări, pește și crustacee”, a spus Gaffney.
Probele de sedimente din ultima expediție sunt acum studiate; analiza va dura câteva luni, a spus el. Datele expediției vor fi, de asemenea, utilizate pentru actualizarea suplimentară a hărților arheologice a Doggerland scufundate, care au fost pregătite din sondaje seismice și probe de sedimente de-a lungul mai multor ani, a spus Gaffney.
Hărțile existente ale Doggerland arată locațiile acum scufundate ale ceea ce altădată au fost linii de coastă, râuri, lacuri și zone umede - chiar și o sală uriașă. "Sunt un peisaj masiv sub mare", au spus cercetătorii:
Dar hărțile arată, de asemenea, că unele părți ale terenurilor scufundate sunt complet acoperite de sedimente relativ moderne, aruncate de unele dintre cele mai mari râuri din Europa, cum ar fi Rinul și Meuse, a spus Gaffney.
Zonele precum Brown Bank au fost deosebit de importante pentru arheologi, deoarece peisajul din epoca de piatră acolo era expus sau la câțiva centimetri de suprafața litoralului.
Cercetătorii speră acum că expedițiile lor viitoare la Brown Bank vor da semne decisive ale așezării umane acolo - cum ar fi oasele umane antice sau chiar artefacte create de oameni. "Suntem foarte aproape de a găsi această soluționare", a spus Gaffney. "Este acolo, știm că este - avem nevoie doar de puțin noroc și vreme bună pentru a ajunge acolo."
Echipa intenționează să revizuiască zona la bordul unei nave de cercetare olandeze în toamnă, cu echipamente de dragare mai grele care vor facilita prelevarea mai multor probe din peisajul scufundat, a spus Gaffney.
Articolul original pe Știința în direct.
