Un asteroid foarte mare, cu propria sa lună mică, va trece peste Pământ în această seară (25 mai) - suficient de aproape încât, cu o anumită pregătire și un telescop decent, astronomii amatori ar putea să-l vadă stingând stelele.
Acest sistem de lună și asteroizi, numit 1999 KW4, este format din două roci. Cea mare are o lățime de aproximativ 1,8 mile (1,8 kilometri), conform NASA, și are forma unui vârf învârtit. Cea mai mică este mai alungită și se întinde pe 0,57 km de-a lungul celei mai lungi dimensiuni. Acesta se îndreaptă longitudinal spre gemenul său mult mai mare.
Împreună, asteroidul și minimoonul său vor trece Pământul într-un unghi atât de ciudat, abrupt încât NASA le-a numit „cel mai puțin accesibil ... pentru o misiune a navei spațiale a oricărui asteroid binar apropiat de Pământ”.
Dar asta nu înseamnă că nu sunt interesanți de privit.
Cei doi asteroizi vor trece cel mai aproape de Pământ la ora 19:05 EDT (1105 GMT), când vor fi doar 5192,155 km (5 182,015 km) de suprafața planetei. Aceasta este de peste o duzină de ori distanța dintre Pământ și Lună pe orbita sa în jurul planetei noastre și mult prea departe pentru ca rocile spațiale să reprezinte orice amenințare. De fapt, aceasta este a patra abordare pe care au făcut-o asteroizii binari către Pământ de când au fost descoperite în 1999, și nu spre cea mai apropiată. Nu este prima dată, potrivit EarthSky, că astronomii intenționează să facă imagini radar ale acestor asteroizi pe măsură ce trec.
În 25 mai 2001, conform NASA, asteroizii au trecut cu aproximativ 6,7% mai aproape de Pământ decât de data aceasta, la o distanță de 4.836.798 km. Începând cu șaptesprezece ani, pe 25 mai 2036, rocile vor trece cu 55,2% mai aproape de Pământ, la o distanță de doar 233,511 mile (2.323,106 km) - din nou, neprezentând nici o amenințare demnă de îngrijorat.
Aceste roci mari au fost fluturași frecvente în cartierul planetei noastre de mult timp.
"1999 KW4 se apropie de 0,05 UA de Pământ de mai multe ori în fiecare secol", se arată în raportul NASA despre obiect. "Această tendință există de la cel puțin 1600 2500."
„AU” se referă la „unități astronomice”, o unitate egală cu distanța dintre Pământ și soare. Deci, 0,05 AU este egală cu o jumătate din distanța dintre Pământ și Soare, sau aproximativ 4.650.000 mile (7.480.000 km). Cei doi asteroizi au trecut și mai aproape de Pământ, fără incidente, de mai multe ori pe secol de când scria William Shakespeare și vor continua să facă acest lucru până când acest articol va avea cel puțin 500 de ani.
EarthSky a raportat că în cea mai apropiată abordare a rocilor spațiale, acestea vor fi cele mai vizibile în emisfera sudică, apărând ca niște umbre în mișcare rapidă împotriva stelelor din constelația Puppis. Cei doi asteroizi vor rămâne vizibili câteva zile, însă, potrivit EarthSky. Vânătorii de asteroizi din America de Nord pot localiza obiectele din apropierea constelației Hydra în seara de 27 mai.
NASA a spus că biroul său de coordonare a apărării planetare va continua să monitorizeze îndeaproape asteroizii.
