Un avion cu aspect ciudat, cu corporație dublă, cu o anvergură a aripii, atâta timp cât un câmp de fotbal tocmai a luat cerul astăzi (13 aprilie) din Mojave Air & Space Port din California. Acesta a fost primul zbor pentru Stratolaunch, care este facturat ca cel mai mare avion din lume.
Proiectată de Stratolaunch Systems Corp. pentru a transporta sateliții pe orbita Pământului scăzut, ambarcațiunea a petrecut 2,5 ore în aer deasupra deșertului Mojave, la altitudini de până la 1780 de metri (5.180 metri). Avionul a atins viteze de 189 km / h (304 km / h) și a efectuat mai multe manevre de control al zborului, inclusiv "dublete de rulare, manevre de țesut, împingeri și tracțiuni și alunecări laterale de direcție constante", a spus producătorul Stratolaunch într-un comunicat. "Zborul de astăzi continuă misiunea noastră de a oferi o alternativă flexibilă la sistemele lansate la sol", a spus compania.
Aeronava are menirea de a transporta sateliți de aproximativ două ori mai mare decât a adus-o acest test - 36.000 de metri (10.970 m) - moment în care va deveni un tip mobil de lansare de tipuri, eliberând sateliții și lansatorii lor pe orbită. Stratolaunch avea să revină apoi pe pistă. Potrivit lui Allen, care a murit pe 15 octombrie 2018, acest sistem ar face lansările prin satelit mult mai ușoare și mai rapide. Asta pentru că nu va fi nevoie de lansări la sol de rachete. Mai degrabă, Stratolaunch ar putea decola de pe diverse piste și apoi să zboare într-un loc cu vreme bună.
În timp ce echipajul de zbor ar sta în fuzelajul din dreapta, fuselajul din stânga ar ține sisteme de date de zbor. Și sarcina utilă ar sta sub aripa centrală, care este concepută pentru a transporta până la 500.000 de lire sterline. Pentru ca această fiară să fie coborâtă pe o pistă și în afara solului, compania a echipat-o cu șase motoare 747 și 28 de roți.
Stratolaunch are o anvergură a aripii de 118 m și are o lungime de 26 m. Deși Stratolaunch este cel mai mare avion din anvergură, o altă ambarcațiune, Airlander 10 plină de heliu, ia titlul celui mai lung avion care zboară în prezent cu o lungime de 92 m.
„Știm cu toții că Paul ar fi fost mândru să asiste la realizarea istorică de astăzi”, a spus Jody Allen, președintele Vulcan Inc. și administratorul trustului Paul G. Allen.
