Un nou studiu a descoperit o linie umană extinsă, care a trăit în Noua Guinee, între oameni și oameni moderni.
Diferențele genetice ale acestei linii față de ceilalți oameni au făcut ca un grup să fie la fel de distinct ca rudele noastre cele mai apropiate pe cale de dispariție, neanderthalii și Denisovanii, au adăugat oamenii de știință.
Deși oamenii moderni sunt acum singura ramură vie a arborelui genealogic uman, alții nu numai că trăiau alături de oamenii moderni, ci chiar se întrepătrund cu ei, lăsând în urmă ADN-ul în genomul uman modern. Aceste linii arhaice nu includeau doar neanderthalii, rudele cele mai apropiate dispărute ale oamenilor moderni, ci și misteriosii Denisovani, cunoscuți doar din fosilele dezgropate în Peștera Denisova din Munții Altai din Siberia.
Cercetările anterioare au descoperit că, în timp ce Denisovanii au împărtășit o origine comună cu neanderthalii, ei erau aproape la fel de distinși genetic de neandertali ca neanderthalii de oamenii moderni. Lucrările anterioare au estimat strămoșii oamenilor moderni despărțiți de strămoșii comuni ai neandertalilor și Denisovanilor în urmă cu aproximativ 700.000 de ani, iar strămoșii neandertalilor și Denisovanilor s-au divergent unul de la altul în urmă cu aproximativ 400.000 de ani.
În 2018, oamenii de știință au descoperit că Denisovanii dețineau de fapt mai mult de o linie. Unul a fost strâns legat de Denisovanul sibian și are o moștenire genetică întâlnită în primul rând la asiatici estici, în timp ce celălalt era mai îndepărtat legat de Denisovanul sibian și avea ADN în zilele noastre cel mai mult întâlnit în Papuans și Asia de Sud. Aceste grupuri s-au despărțit acum aproximativ 283.000 de ani.
Nou om arhaic?
Pentru a afla mai multe despre genetica Denisoveană, oamenii de știință au analizat 161 de genomi umani moderni care se întind pe 14 grupuri insulare din Asia de Sud-Est și Noua Guinee.
Cercetătorii au descoperit că întinderi mari de ADN din această regiune geografică nu erau în concordanță cu un scenariu în care oamenii moderni se împleteau cu o singură linie Denisovan. În schimb, au descoperit că Papuanii moderni transportau sute de variante de gene de la două linii Denisova profund divergente - cea recunoscută anterior în Papuans și Asiaticii de Sud, iar cealaltă niciodată identificată până acum.
În total, „ceea ce credeam că este un singur grup - Denisovans - era de fapt trei grupuri foarte diferite, cu mai multă diversitate între ele decât cea văzută astăzi la omul modern”, a studiat autorul principal Murray Cox, genetician al populației la Massey University din New. Zeelandă, a spus Live Science.
Pe baza nivelului de diferențe genetice între toate cele trei linii Denisoviene, cercetătorii au sugerat noua linie separată de celelalte două în urmă cu aproximativ 363.000 de ani, a spus Cox. În total, această nouă linie Denisoviana „este la fel de diferită de individul Denisovan găsit în Peștera Denisova, precum și de Neanderthals”, a spus Cox. "Acest lucru înseamnă că, dacă vom numi neanderthale și Denisovani cu nume speciale, probabil că acest nou grup are nevoie și de un nume nou."
ADN-ul din această linie nou-găsită a fost găsit în principal la indivizii moderni care „locuiau în sau aproape de Noua Guinee”, a spus Cox. „Ne-am gândit la Denisovani ca oameni care locuiau în nordul înghețat - de exemplu, în jurul peșterii Denisova din Siberia - dar centrul lor de gravitate se afla de fapt în sud, în tropicele Asiei de Sud-Est și Noua Guinee."
Factorul de sănătate
Scopul lor principal nu a fost să învețe mai multe despre evoluția umană, ci să beneficieze de sănătatea umană modernă.
"Programul nostru de cercetare este axat în principal pe îmbunătățirea îngrijirii de sănătate pentru o regiune a lumii care este radical subestimată", a spus Cox, referindu-se la tropice. De fapt, cercetările asupra oamenilor arhaici au fost părtinitoare către Europa și nordul Eurasiei, în parte pentru că ADN-ul colectat din oasele antice „poate supraviețui doar în regiuni care sunt reci”, a spus Cox. Până acum, „cel mai vechi ADN de la tropice are doar aproximativ 6.000 de ani”.
Oamenii moderni au moștenit numeroase variante genetice de la întrepătrunderea cu oameni arhaici care „influențează sănătatea oamenilor astăzi, în mare parte pozitiv, uneori negativ”, a spus Cox. "De exemplu, mulți europeni poartă variante ale genelor de imunitate de la neanderthalieni, iar acestea s-au dovedit a fi cu adevărat importante pentru noi în lupta împotriva infecțiilor de azi. Dacă am păstrat variante de gene arhaice, este de obicei pentru că sunt mai bune decât varianta umană modernă. Am interacționat cu hominine arhaice și am luat în mare parte toate bucățile bune. "
Și cel puțin în conformitate cu noile descoperiri, a multor grupuri umane diferite arhaice din Eurasia „majoritatea locuiau în apropiere de tropice”, a remarcat Cox. „Dacă te uiți la diversitatea umană modernă și la diversitatea biologică în general - de exemplu, plantele și animalele - cea mai mare diversitate este în tropice. Acest studiu se încadrează într-un corp mult mai mare de descoperiri științifice care arată că acest lucru era valabil și pentru homininele arhaice - centrul lor de greutate era și în tropice. "
În viitor, cercetătorii își propun să folosească descoperirile lor pentru a ajuta la îmbunătățirea asistenței medicale pentru persoanele din insulele din sud-estul Asiei. "Ce fac aceste variante arhaice? De ce le avem în continuare? Cum putem îmbunătăți asistența medicală pentru 300 de milioane de oameni care nu au, în esență, cercetări anterioare de îngrijire a sănătății, deoarece sunt atât de părtinitoare față de oamenii de origine europeană?" A spus Cox.
Oamenii de știință și-au detaliat rezultatele astăzi online (11 aprilie) în revista Cell.
