Este un pic prea liniștit în California, seismic vorbind.
Statul se confruntă cu o acalmie lungă de un secol, în cutremure mari, cu ruptură de sol, temblors care de fapt compensează pământul la suprafață. Cutremurul mare din San Francisco, din magnitudinea de 7,9, din 1906, a fost un cutremur care a distrus pământul; fotografiile făcute în urma ei arată drumuri și garduri cu noi coturi și răsuciri.
Acum, noile cercetări descoperă că acest decalaj de cutremur de 100 de ani este foarte puțin probabil să fie o schemă statistică. În schimb, ceva geologic provoacă probabil perioada pașnică.
„Suntem neobișnuit de liniștiți”, a declarat co-autorul studiului Glenn Biasi, geofizic la Sondajul Geologic al SUA (USGS) din Pasadena, California. „Cele mai mari defecțiuni și defecțiunile care transportă cea mai mare parte a alunecării nu s-au ridicat”.
Frumos de liniștit
Alunecarea se referă la mișcarea defectelor de alunecare, care sunt predispuse să producă rupturi la sol dacă sunt suficient de mari. Acest lucru se datorează faptului că defectele de alunecare prezintă două bucăți de crustă care se mișcă unul lângă celălalt în direcții opuse, ca două trenuri care trec unul pe celălalt pe un set de șine de nord-sud. După un cutremur de atac, suprafața poate fi deplasată. Linia centrală a autostrăzii, de exemplu, s-ar putea opri brusc și ridica din nou un picior la stânga.
Într-o conferință din 2014 în Alaska, David Jackson, profesor emerit la Universitatea din California, Berkeley, a remarcat că Golden State nu a văzut unul dintre aceste cutremure din 1918. Acest decalaj de-a lungul secolului arăta improbabil în comparație cu modelele anterioare de cutremur. în statul. În discuția sa, intitulată în mod memorabil, „Ați uitat cineva să plătească Legea cutremurului?”, Jackson s-a întrebat dacă ceva nu este în regulă cu datele oamenilor de știință despre cutremurele istorice.
Acolo au venit Biasi și coautorul său, paleoseismologul USGS, Katherine Scharer. Cei doi sunt experți în cutremure de mult timp și știau că își pot da seama dacă diferența aparent ciudată a fost doar o problemă în date.
Perechea a analizat înregistrările seismice care se întorc cu 1.000 de ani de pe 12 site-uri de pe cinci ramuri ale sistemului de defecte majore din California: Faultul de la San Andreas din nord, Faultul Hayward, Faultul din San Andreas din sud, Faultul din San Jacinto și Faultul din San Andreas. Sistemul se întinde din nordul San Francisco până la granița cu Mexicul.
Viitor cutremurător?
Comparând lacunele de timp în activitatea de rupere a solului la toate defecțiile din două seturi de date diferite, cercetătorii au descoperit că probabilitatea ca toate cele cinci ramuri să se reducă timp de un secol, dintr-o dată, doar din întâmplare, nu era deloc. De fapt, cercetătorii au probabilitatea la 0,3 la sută ca perioada liniștită să fie doar o frământare a statisticilor.
Uneori, o singură ramură ar putea fi relativ liniștită, au descoperit cercetătorii, dar toți aceștia să se liniștească deodată timp de 100 de ani au fost fără precedent.
„Nu credem că s-a întâmplat în mii de ani precedenți”, a spus Biasi la Live Science. Echipa a raportat concluziile sale miercuri (3 aprilie) în revista Seismological Research Letters.
Descoperirile ar putea avea implicații pentru viitor. Numărul mediu de cutremure cu ruptură de pământ pe secol este de aproximativ trei sau patru, a spus Biasi Live Science. Acest secol a avut zero, deci un pariu bun este ca secolul următor să fie mai aglomerat.
„Șase ar fi rezonabile și au un precedent”, a spus Biasi.
Acest precedent este al anilor 1800. Între 1800 și 1900, California a cunoscut șase cutremure rupte de sol. Apoi, între 1900 și 1918, statul a experimentat încă două, cutremurul din 1906 și un temblor cu magnitudinea de 6,7 pe Faultul San Jacinto din sudul Californiei.
Asta nu înseamnă că un cutremur imens este neapărat iminent, a spus Biasi, doar că zarurile statistice sunt încărcate în favoarea mai multor cutremure care se rup. Și cutremurele care distrug pământul nu sunt singura preocupare a Californiei. Cutremurul din Loma Prieta din 1989, de exemplu, a ucis 63 de oameni, dar nu a fost un temblor care rupea solul. Nici cutremurul din Northridge din 1994 nu a fost cel care a ucis 57 de persoane în Valea San Fernando. Cutremurele nu trebuie să rupă terenul pentru a fi periculoase.
Cu toate acestea, înțelegerea de ce se întâmplă hiatusul ar putea ajuta la clarificarea viitoarei amenințări pentru California. Din păcate, a spus Biasi, oamenii de știință încă nu sunt siguri cum să explice calea. O posibilitate, a spus el, este că activitatea peste medie de la sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900 a „stricat sistemul”, eliberând tensiunea seismică deodată. Defecțiunile ar putea avea nevoie de mai mult timp pentru a acumula stresul înainte de a sparge din nou.
O altă posibilitate, a spus el, este că există ceva care sincronizează activitatea în aceste cinci defecte majore. Ceea ce ar fi, totuși, rămâne un mister. Cercetătorii vor trebui să experimenteze modele computerizate care simulează cutremurele pentru a determina ce factori pot calma California - și care dintre ei fac ca statul să se cutremure.
