O imagine surprinsă de un orbiter al Agenției Spațiale Europene (ESA) a arătat recent ceea ce pare a fi un păianjen foarte păros, albastru, care își extinde „picioarele” pe tot peisajul marțian.
Dar, în realitate, așa-numitul păianjen este un model extins lăsat în urmă pe o creastă de o frenezie de diavoli de praf, când sute sau chiar mii de tornade învolburate s-au format în zonă, au spus reprezentanții ESA ieri (14 martie) într-o declarație.
Orbiterul ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter a capturat imaginea pe 8 februarie în regiunea Terra Sabaea a Marte, folosind Sistemul de imagistică de culoare și suprafață stereo (CaSSIS) al navei spațiale. Urmele albastre reprezintă părți ale crestei care au fost zgâriate și zguduite de vânturile tornadelor. Deși culoarea reală a materialului expus de tornade este de culoare roșie închisă, aceasta apare sub forma albastră în imaginea compozită de culoare; această tehnică îmbunătățește contrastul caracteristicilor suprafeței, conform enunțului.
Nu se știe de ce atât de mulți diavoli de praf (sau tornade de praf) au convergut de-a lungul coastei, deși munții regiunii pot afecta fluxul de mase de aer și pot contribui la formarea tornadei, au spus reprezentanții ESA.
Orbitorul ExoMars, care a fost lansat în 2016, a capturat și o fotografie cu debarcatorul InSight al NASA pe 2 martie, în timp ce a aruncat în pământ instrumentul „aluniță” pentru a proba interiorul lui Marte. În imagine, InSight apare ca un mic pete alb, în interiorul unui cerc mai întunecat de rocă zgâriată de rachetele pământului în timpul atingerii. În apropiere se află scutul și parașuta de căldură a lui InSight, care au fost expulzate în timpul coborârii sale.
Alte fotografii pe care ESA le-a lansat ieri prezintă cratere de impact uimitor de bine conservate; depozite stratificate în apropierea capacului de gheață polar de sud al Martei; și vizualizări 3D ale craterelor, dunelor și afecțiunilor.
"Toate imaginile pe care le împărtășim astăzi reprezintă unele dintre cele mai bune din ultimele luni", a spus Nicolas Thomas, investigatorul principal al CASSIS de la Universitatea Berna din Elveția.
„Păianjenul păros” nu este prima fotografie care păcălește în ochi cu o caracteristică marțiană. În 1976, nava spațială Viking 1 a NASA a surprins o imagine a unui munte de pe Marte, care avea o asemănare neobișnuită cu o față umană, iar roverul Curiosity a surprins imagini care arătau aparent un șobolan, o șopârlă și chiar o lingură plutitoare - în mod surprinzător, toate acestea s-au dovedit a fi în mod ciudat roci.
