În timp ce fotografia o masă de sardine în largul coastei Africii de Sud luna trecută, un operator turistic de scufundări a ajuns pe partea greșită a unei balene - interiorul.
Rainer Schimpf, în vârstă de 51 de ani, era în apă cu o „minge de momeală”, o școală învolburată de sardine înconjurată de prădători, când a simțit brusc că lumea se întunecă. Și-a dat repede seama că ar fi fost ridicat de o balenă, a spus pentru The Today Show.
„Mi-am ținut respirația”, a spus el într-un interviu acordat astăzi, așteptând ca balena să-l tragă în jos. „Adică nu am putut face altceva”, a adăugat el. „Adică, nu poți lupta cu un animal de 15 tone”.
Întâlnire cu balenele
Din fericire, balena a fost probabil la fel de nemulțumită de situația ca Schimpf și l-a scuipat înotătorul în câteva secunde. Fotograful Heinz Toperczer, care lucra la bordul unei bărci din apropiere, a surprins o fotografie uimitoare cu Schimpf la jumătatea drumului, în interiorul gurii balenei, deasupra liniei de plutire, cu corpul inferior al scafandrului aflat în pericol. Știința în direct nu a putut să ajungă la Schimpf pentru comentarii, dar se pare că nici Schimpf, nici balena nu s-au văzut înainte ca una să ajungă în gura celuilalt.
Balena era o balenă a lui Bryde, pronunțată a lui Broo-dah. Aceste animale se întind pe apele tropicale și subtropicale la nivel mondial, a declarat Tom Jefferson, biolog și membru al comitetului consultativ științific pentru Salvați balenele. Nu sunt atât de cunoscuți, în parte, pentru că nu se aventurează în regiuni polare și astfel nu au fost niciodată vânătați pe scară largă de către balenieri, a spus Jefferson. În jurul Africii de Sud, aceste balene au o lungime de aproximativ 13,1 la 13,7 metri în jur de 43 până la 45 de picioare.
În ciuda comparațiilor inevitabile cu povestea biblică a lui Iona, Schimpf nu a fost niciodată în pericol să fie înghițit de balenă, a declarat Uko Gorter, președintele Societății americane a cetacilor. Balenele lui Bryde sunt hrănitoare pentru loturi. Ei se plimbă înainte în școlile de pești mici, iau o gură de pește și apă, apoi strecoară apa înapoi prin plăcile lor de balot înainte de a înghiți peștele rămas. Gâturile lor sunt prea mici pentru a înghiți un om, a spus Gorter pentru Live Science, deși unele balene balene au fost documentate pentru a înghiți accidental păsări mici.
Balenele de tip Humpback, a spus el, au fost găsite cu vârfurile lui Cassin în stomac, dar acele păsări cresc până la doar 9 centimetri (23 centimetri) lungime.
Giganți blânzi
Deși faptul că a fost ridicat de o balenă a fost o experiență nouă pentru Schimpf, este posibil să fi fost o pălărie veche pentru balenă, a spus Jefferson. Deoarece bile de momeală atrag mulți prădători într-o zonă mică, este probabil ca balenele lui Bryde să ridice accidental animale necomestibile destul de des, a spus el. Poate că experiența anterioară este motivul pentru care balena nu a ezitat să-l scutească pe Schimpf.
Singura balenă care ar fi în măsură să înghită un om ar fi o balenă dințată, balena spermatozoidă, care mănâncă pradă, cum ar fi calamarul uriaș. O balenă de spermă a făcut ramă și a scufundat nava de balene Essex în 1820, dar nu există rapoarte sigure despre o balenă spermatozoidă care a mâncat vreodată un om. Singurul astfel de raport găsit plutind în jurul ziarelor de la începutul anilor 1900 a implicat povestea improbabilă a unui marinar care a supraviețuit 36 de ore în stomacul unei balene de spermă și acest lucru s-a dovedit, la ancheta din 1991, a fi o poveste de pește.
În timp ce incidentul din Africa de Sud a fost în mod clar un accident atât din partea bărbatului, cât și din partea balenei, atrăgerea de a merge viral cu fotografii și videoclipuri a adus de multe ori oamenii mult prea aproape de balene, a remarcat Maris Sidenstecker, cofondatoarea Save the Balhales. Siverssteri, înotători și plutitori ar trebui să admire de la distanță, a spus Sidenstecker Live Science, pentru a se asigura că balenele pot hrăni, odihni și hrăni copiii lor fără întrerupere.
