Legarea piciorului a fost practicată timp de aproximativ 1.000 de ani în China. Amintirea acestei practici este păstrată în documentele istorice, pantofii care se găsesc în mormintele elitei și mărturiile unui număr în scădere de femei cu picioarele legate, care supraviețuiesc astăzi.
Dar numai în ultimii ani, arheologii s-au uitat la schelete cu picioarele legate pentru a afla mai multe despre femeile care au experimentat această formă extremă de modificare a corpului.
Elizabeth Berger, o colegă postdoctorală în studiile chineze de la Universitatea Michigan, lucra la o săpătură arheologică la locul Yangguanzhai, lângă Xi'an, în provincia Shaanxi din China. Echipa arheologică, condusă de Liping Yang, a Academiei Arheologice Shaanxi, era interesată în primul rând de un sat neolitic înmormântat acolo; au găsit pe neașteptate un cimitir suprapus dintr-o epocă mult mai târzie, dinastia Ming (1368-1644) și au salvat mormintele.
„Mă uitam la oase și am observat că există ceva foarte ciudat în ceea ce privește picioarele”, a spus Berger pentru Live Science. "Primul meu gând a fost că poate fi legat de picior și am început să mă uit la ea și am constatat că la acel moment nu au existat multe publicații despre cum arată efectele oaselor picioarelor legate, deși exista un multe cercetări asupra istoriei acesteia. "
Într-un articol din numărul de martie 2019 al Jurnalului Internațional de Paleopatologie, Berger și colegii ei au raportat că patru dintre cele opt femei de elită aveau semne de picioare legate.
Cercetătorii consideră că primele forme de legare a piciorului au început prin Dinastia Song Southern (1127-1279). La început, practica avea ca scop să înguste picioarele, un proces care nu a modificat oasele prea grav. Legarea mai extremă a piciorului într-o formă cu arc mai scurt a început în timpul dinastiei Ming. Practica a început în rândul femeilor de elită și s-a extins ulterior și la alte clase.
Legarea a început de obicei la o vârstă fragedă; bandajele strânse care pliau piciorul în forma sa de „lotus” trebuiau purtate de-a lungul vieții unei femei. În anii 1600 a existat un stil nordic și sudic de legare a piciorului. În timp ce degetele de la picioare au rămas drepte în stilul sudic, în stilul nordic, toate degetele de la picioare, cu excepția degetului mare, erau ondulate sub talpă, făcând piciorul și mai puțin stabil. Cercetările au descoperit că femeile cu picioarele legate s-au confruntat cu consecințe asupra sănătății de-a lungul vieții, inclusiv infecții, pierderea degetelor de la picioare, pierderea mobilității, dureri în timpul mersului și o rată mai mare de fracturi.
Istoricii și economiștii publică în continuare lucrări care investighează factorii care au influențat legarea piciorului, deoarece motivațiile din spatele practicii par a fi complexe și nu doar despre aplicarea standardelor de frumusețe. Un studiu recent în jurnalul PLOS ONE a arătat că legătura de picior, cel puțin la începutul secolului XX, a fost legată de productivitate ridicată în rândul fetelor și femeilor din industriile meșteșugurilor precum țesutul și brodatul textilelor, ceea ce contravine presupunerii convenționale că practica era o obiceiul fetishistic care a continuat în ciuda sarcinii economice pe care le-a pus asupra familiilor.
"Categoric, este mult mai multă cercetare care trebuie făcută cu privire la modul în care practica sa schimbat în timp în diferite locuri din China", a spus Berger. „Văd o mulțime de descrieri în literatura occidentală care o descriu ca pe un lucru, ca o practică monolitică, în timp ce de fapt a fost practicată timp de 1.000 de ani și s-a schimbat de la un loc la altul”.
Modelele apar în legarea piciorului
Eșantionul din săpăturile de la Yangguanzhai a fost mic, dar Berger consideră că modelul observat poate reflecta legarea piciorului ca o practică în evoluție.
Cercetătorii au observat că metatarsalele femeilor, care sunt oasele lungi din arcul piciorului, și puținele oase supraviețuitoare au fost modificate dramatic. Cu toate acestea, în comparație cu puținele cazuri cunoscute mai târziu de scheleturi legate de picior, cele găsite la Yangguanzhai aveau oase tarsale în jurul călcâiului care nu au fost la fel de clar modificate, deși au fost ușor reduse ca mărime, Berger a spus. "Acest lucru sugerează că ar putea exista o creștere a gradului de extrema legătură în timpul dinastiei Qing", a spus ea.
Christine Lee, o antropologă de la Universitatea de Stat din California, Los Angeles, a studiat, de asemenea, dovezi arheologice de legare a piciorului găsite în morminte de la situl arheologic Xuecun din provincia Henan din China, datând din dinastiile Ming și Qing.
Lee a explicat că în mod normal există o aversiune pentru săparea mormintelor care au o vârstă mai mică de 1.000 de ani în China. "Sunt îngrijorați de deranjarea accidentală a strămoșilor lor, ceea ce ar provoca ghinion astăzi", a spus Lee. Săpăturile pe cimitire din ultimul mileniu, când s-a practicat legarea piciorului, sunt rare, cu excepția cazului în care mormintele sunt amenințate de a fi distruse. Situl Xuecun trebuia săpat în timpul săpăturilor recente de salvare, ca parte a celui mai mare proiect de deviere a apei din lume, care canalizează apa din râul Yangtze către Beijing.
Lee lucra, de asemenea, cu un eșantion mic, dar a observat un model general: Rata de legare a piciorului în rândul femeilor părea să crească de la dinastia Ming la dinastia Qing (1644-1911), care se potrivește cu cunoștințele istorice despre practică.
Legarea piciorului a devenit mai răspândită, în special în rândul femeilor de elită, în timpul dinastiei Qing. În această epocă, conducătorii manciurieni în regim au suprimat cultura grupului etnic chinez Han. Lee a spus că o parte din identitatea Han care nu putea fi controlată era legătura de picior, întrucât a fost practicată în rândul femeilor din spațiile domestice, adăugând că tradiția ar fi putut oferi, de asemenea, o cale femeilor de a scăpa de clasa lor socioeconomică. Dar există puține înregistrări istorice despre modul în care femeile au experimentat personal legarea piciorului.
„Nu primiți niciun fel de scrieri ale femeilor cu legătura de picior până la începutul anilor 1900, când solicită desființarea acesteia”, a spus Lee. - Deci, ce s-a întâmplat în acei mii de ani?
Dacă bioarheologii (cei care sunt specializați în rămășițe scheletice la siturile arheologice) nu pot reconstrui pe deplin modul în care femeile se simțeau în legătură cu piciorul, cercetătorii ar putea cel puțin să capete câteva informații despre experiența fizică. Berger și colegii ei au scris în lucrarea lor că cele mai multe relatări ale legării piciorului înainte de secolul al XIX-lea nu includeau explicații explicite sau tehnice ale practicii, ci au descris pur și simplu picioarele drept „zvelte”, „arcuite”, „arcuite” sau în formă de lotuși.
„Unul dintre lucrurile pe care bioarheologia le poate face este să ne poată spune despre experiențele oamenilor care nu au fost niciodată scrise”, a spus Berger, „și putem vedea asta acum”.
