Oportunitatea Roverului NASA a murit pe Marte. Micul robot cu panouri solare a rămas fără energie a bateriei în timpul uimitoarei furtuni de praf din 2018 a Planetei Roșii și, după o ultimă încercare de a-l contacta, NASA a concluzionat ieri (13 februarie) că îndepărtatul explorator nu mai este.
Ceea ce ridică întrebarea: Ce se va întâmpla cu corpul său?
Multe artefacte umane nu ar dura foarte mult dincolo de biosfera noastră protectoare. După cum a raportat Live Science anterior, radiațiile solare au afectat probabil Tesla Roadster Elon Musk lansată în spațiu anul trecut.
Dar Tesla Roadsters au o mulțime de fibre organice și materiale plastice în corpul lor. Rovers Marte sunt făcute din lucruri mai dure.
Jeff Moersch, profesor de științe planetare la Universitatea din Tennessee, Knoxville, și membru al echipei Oportunitate, a avertizat că nu este un expert în inginerie rover. Dar el a spus că Oportunitatea are niște bucăți de plastic care, în cele din urmă, s-ar putea descompune sub strălucirea soarelui - izolarea lui, de exemplu.
„Dar, în linii mari, cred că va arăta cam așa cum l-am lăsat noi”, când și dacă astronauții vor ajunge vreodată în locul său de odihnă, Moersch a spus la Live Science. Probabil că va fi destul de prăfuit, a adăugat el.
Asta presupunem că astronauții o vor ajunge pe Marte în viitorul relativ apropiat - secolul următor sau două, de exemplu.
Pe perioade mult mai lungi, a spus Moersch, praful se va instala pe rover. Oportunitatea a funcționat atâta timp cât s-a întâmplat deoarece vânturile marțiene obișnuite au avut tendința de a arunca în mod regulat praful de pe corpul său. Însă, pe perioade mai lungi, este o întrebare deschisă dacă praful sau vântul vor ieși.
„Mă îndoiesc că va ajunge înmormântat într-o movilă”, a adăugat el.
Cum rămâne cu milioane de ani în viitor? Pe Pământ, orice vechi și mort și așezat într-un singur loc de la suprafață tinde să ajungă în cele din urmă în subteran. Dar asta este datorită efectelor apei și tectonicii plăcilor, a spus Moersch - factori care nu sunt prezenți în același mod pe Marte.
"Pe termen foarte lung, veți obține impacturi care lovesc ejecta de unde au lovit, iar acea ejecta va reapărea treptat planeta și va îngropa lucrurile care erau la suprafață", a spus el.
Dacă Oportunitatea ar fi lăsată pe Marte, extratereștrii care au debarcat acolo milioane și milioane de ani de acum ar găsi roverul undeva în palmaresul rocilor - cam cum paleontologii găsesc aici fosile dinozaur pe Pământ.
Dar NASA speră să trimită oamenii pe Marte într-o zi. Și există visuri de a stabili acolo un fel de așezare umană. Steve Squyres, profesor de astronomie la Universitatea Cornell din Ithaca, New York, și șeful misiunii științifice Opportunity, a lămurit în timpul conferinței de presă a NASA anunțând moartea roverului că agenția nu are de gând să-l readucă pe rover pe Pământ. (De ce am cheltui banii aducând material înapoi de pe Marte când știm deja exact din ce este făcut?
Acestea fiind spuse, a adăugat Moersch, atunci când oamenii se instalează pe Marte, nu este nejustificat să ne imaginăm că ar putea depune eforturi pentru recuperarea și păstrarea Oportunității. Poate că s-ar putea termina în muzeu, sau regiunea explorată de rover ar putea ajunge ca parc național.
Desigur, dacă oamenii nu ajung niciodată acolo, Oportunitatea s-ar putea să nu o facă deloc în evidența fosilelor. Cel puțin plauzibil este faptul că, având în vedere milioane de ani, un meteor ar putea să-l lovească direct și să-l sfărâme.
