Cu sute de milioane de ani în urmă, o țestoasă fără coajă a dezvoltat o boală în oase. Acum, 240 de milioane de ani mai târziu, broasca țestoasă din perioada triasică primește în sfârșit un diagnostic: cancerul osos. Acesta este probabil cel mai vechi caz de cancer osos găsit vreodată în rândul reptilelor, păsărilor și mamiferelor, potrivit cercetătorilor care au făcut descoperirea și au publicat descoperirile lor astăzi (7 februarie) în revista JAMA Oncology.
Găsirea cancerului în oasele antice este un „fenomen destul de rar”, a declarat co-autorul studiului, Dr. Bruce Rothschild, un asociat de cercetare la Muzeul Carnegie de Istorie Naturală din Pittsburgh, Pennsylvania. Asta nu se datorează faptului că cancerul nu a existat - de fapt, a fost probabil la fel de omniprezent în rândul animalelor antice așa cum este astăzi - ci, mai degrabă, depistarea cancerului în fosile este o provocare fără a lua radiografii, a declarat Rothschild pentru Live Science.
Folosind microscopie și tomografie computerizată - un tip de radiografie - în colaborare cu Rothschild, cercetători de la Muzeul de Istorie Naturală, Institutul Leibniz pentru Cercetări despre Evoluție și Biodiversitate din Berlin, Germania a imaginat femurul stâng fosilizat al țestoasei fără coajă , a sunat Pappochelys rosinae. Osul fusese descoperit în sud-vestul Germaniei în 2013.
Pappochelys rosinae este un strămoș al țestoaselor din zilele noastre moderne - alte fosile găsite anterior sugerau că reptila avea o lungime de doar 8 centimetri (20 de centimetri), împodobită cu coaste laterale ale trunchiului și nu avea coajă. (Testoasele complet scoase nu au apărut decât în urmă cu aproximativ 205 milioane până la 210 milioane de ani, cel puțin în conformitate cu registrul fosilelor).
Imaginile au relevat o masă într-un strat al osului numit periost. Uneori poate fi dificil să distingi cancerul de o infecție din oasele antice, a remarcat Rothschild. Însă semnele de infecție, cum ar fi porii de unde s-ar fi scurs păsărică, lipseau în femur.
În schimb, ceea ce arăta a fost un osteosarcom periostal malign, un tip de cancer osos, a spus Rothschild. Acest tip de cancer a fost semnalat anterior într-un amfibian trișic, dar aceasta este probabil cea mai veche instanță găsită într-un amniot triasic, adică o reptilă, pasăre sau mamifer, a raportat echipa.
Mai mult, cancerul osos văzut în această creatură străveche este cam ceea ce ați vedea la un om azi, a spus Rothschild.
„Suntem o singură comunitate care răspunde mediului și indiferent de factorii care provoacă cancer în același mod”, a spus el. „Toți facem parte din același Pământ și cu toții suntem influențați de aceleași fenomene”.
