Bacteriile de pe Stația Spațială Internațională evoluează și se schimbă în mediul lor orbitar ciudat - dar, potrivit unui nou studiu, acestea nu par să fie mai periculoase pentru oameni.
Aceasta este o veste bună pentru astronauți, deoarece unele cercetări anterioare au sugerat că călătoriile în spațiu ar putea face ca anumite microbi să se mute în tulpini care sunt mai nocive pentru oameni.
"S-au făcut multe speculații despre radiații, microgravitate și lipsa de ventilație și despre modul în care acest lucru ar putea afecta organismele vii, inclusiv bacteriile", a declarat autorul studiului principal Erica Hartmann, profesor de proiectare biologică la Northwestern University, într-un comunicat. „Acestea sunt condiții stresante și dure”, determinând cercetătorii să se întrebe dacă călătoriile în spațiu ar crește șansele ca bacteriile să evolueze în așa-numitele superbe pentru a supraviețui.
Pe baza noului studiu, publicat astăzi (8 ianuarie) în jurnalul mSystems, „răspunsul pare a fi„ nu ”, a spus Hartmann.
În studiu, cercetătorii au analizat ADN-ul din două tipuri de bacterii care au făcut o călătorie la ISS: Staphylococcus aureus (care se găsește pe piele și provoacă infecții cu stafiloc) și Bacillus cereus (care este prezent în sistemele digestive și în sol și de obicei inofensiv). Ambii microbi au fost colectați din mediul ambient al stației spațiale și au ajuns probabil la o plimbare în spațiul de pe pielea astronauților sau în interiorul corpului lor. Rezultatele au relevat faptul că, în timp ce bacteriile returnate au mutat diferit de omologii lor de pe Pământ, nu au dezvoltat niciuna dintre trăsăturile genetice evidente ale superbugilor. (Superbugurile sunt bacterii care au devenit rezistente la antibiotice.)
Pe Pământ, au spus cercetătorii, bacteriile cad de rutină departe de corpurile umane pe care preferă să le locuiască și suferă modificări pentru a se adapta suprafețelor fără viață. Însă cercetătorii au fost îngrijorați în mod deosebit de faptul că zonele apropiate ale navelor spațiale, unde oamenii și bacteriile împărtășesc același aer și spații mici timp de luni de zile, ar putea produce schimbări periculoase.
Totuși, se pare că, deși bacteriile s-au schimbat singure pentru a se adapta spațiului, aceste modificări nu au produs anomalii care să le facă să producă boli care ar fi mai infecțioase sau mai greu de tratat.
Aceasta este o veste bună pentru transportul spațial pe termen lung. În timp ce procedurile riguroase de carantină ale NASA, înainte de lansare, au făcut ca bolile infecțioase în spațiu să fie extrem de rare, perspectiva unei focare într-o navă spațială sigilată care se îndreaptă spre Marte rămâne alarmantă. Până acum, însă, se pare că nimic despre mediul spațial în sine nu funcționează pentru a face acest risc bacterian mai grav - chiar dacă există alte probleme de sănătate.
